エディー・ジョーンズは木曜日、ワラビーズ退団から6週間後に日本代表監督に就任したことについて「全く罪悪感はない」と語った。
ジョーンズ氏はラグビーワールドカップでオーストラリアを不本意な結果に導いた後、母国オーストラリアを辞任し、日本の監督に就任する予定であるという報道を繰り返し否定してきた。
オーストラリアのメディアは、63歳の彼がフランスで開催されたワラビーズのワールドカップキャンペーン中にこの仕事の面接を受けたと報じた。
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水曜日のジョーンズ氏の任命は南半球で怒りの反応を引き起こし、オールブラックスのスター、ソニー・ビル・ウィリアムズ氏はジョーンズ氏のことを「恥ずべきこと」と評した。
ジョーンズ氏は自分の行動を後悔していないと述べ、記者団に対し「それは私にとって完璧だ」と語った。
東京での満員の記者会見で同氏は「オーストラリアの幸運を祈っている」と語った。 「戻ってきてオーストラリアを変えたかったので、結果は残念です。
「しかし、私はそのプロセスについてまったく罪悪感を感じていません。」
ジョーンズ氏は、求人への応募は8月18日に締め切られたにもかかわらず、12月まで日本で面接を受けなかったと主張を繰り返した。
ワールドカップ直前に人材紹介会社とオンライン会議をしたのは「日本での経験を共有するため」だったと彼は語った。
ジョーンズ氏は「ワールドカップ前には一切インタビューに応じなかった」と語った。
「人材紹介会社は私に、日本での経験を共有するよう求めました。これを面接だと解釈した人もいるかもしれません。それは間違いなく面接ではありませんでした。私が日本で受けた最初の面接は12月でした。これが私が受けた唯一の面接です。」持っていた。
「オーストラリアのファンに謝罪する？はい。友よ、私はあの短い期間でできることはすべてやりましたが、十分ではありませんでした。誰もが自分の意見を持つ権利があります。彼らの考えを変えることはできません。私は彼らの意見を変えることはできません。」
「オーストラリアの結果については残念に思う。戻ってきてオーストラリアを変えたかったからだ。残念ではあるが、そのプロセスについては全く罪悪感を感じていない。君がかなり激しくドラムを叩いてきたことは知っている。でも、面接は受けていません。」
ジョーンズ氏は「誰もが自分の意見を持つ権利がある」としながらも、この過程についてオーストラリアのファンに謝罪する必要性は感じていないと語った。
「私がコントロールできるのは自分がやったことだけだ。それは私にとって完璧だし、何の問題もない」と彼は語った。
「人々がそう感じたら、それはその人の判断です。私にはそれをコントロールできません。」
ジョーンズ氏は、1月に監督に就任して以来、9回のテストで2勝を挙げた後、プールステージから抜け出すことができずワールドカップ史上最悪の成績を収めた後、ワラビーズを辞任した。
ベテランを犠牲にして俊足のルーキーにこだわる姿勢は、実績のないキャプテンの回転ドアと同様、プレッシャーのかかる試合ではひどい裏目に出た。
ジョーンズ氏は1月1日から正式に2度目の日本代表監督を始めることになる。 彼は2012年から3年間チームを指揮し、2015年のワールドカップで南アフリカに対する歴史的な勝利に導いた。
ジョーンズ氏は、自分の目標は日本を「真のアイデンティティを持つ」チームに変えることだと語った。 「どんなスポーツの素晴らしいチームも、どんなジャージを着てプレーしていても、そのチームがどのようなチームであるかがはっきりとわかります」と彼は語った。
「それを日本と協力して発展させる必要があると思うので、それが将来の主要な焦点の1つになるでしょう。」 ジョーンズ監督の指揮の下、「ブライトンの奇跡」として知られる試合で、日本は南アフリカを34対32で破った。
これは日本にとってワールドカップでの2度目の勝利であり、同年はプールステージを出る前にサモアとアメリカも破った。
ジョーンズの後任であるジェイミー・ジョセフ監督が率いた2019年にはホームで準々決勝まで進出したが、今年のフランス大会ではグループステージで敗退した。
ジョーンズ氏は２０２７年ワールドカップでの決勝トーナメント復帰を目標に掲げており、日本は「相手よりも早く試合をする必要がある」と語った。
同氏はまた、ワールドカップで優勝した南アフリカの小柄なウインガー、チェスリン・コルベは現在東京ソンゴリアトで日本でプレーしており、選手たちにインスピレーションを与える可能性があるとも語った。
「彼は雄牛のように強く、チーターのように速く、忍者のようにとらえどころがない。それが日本の選手のありようだ」とジョーンズは語った。
「彼は素晴らしい模範なので、我々が探しているのは彼のような選手になれる選手であり、彼らはすでに存在している。」
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