F1世界選手権におけるマックス・フェルスタッペンの記録破りの優位性は日曜日の日本グランプリでの勝利で再開され、中部日本での晴れた日にレースのほぼ全編をリードした。
2週間前にオーストラリアのメルボルンで突然倒れたことは、彼のF1の完全なコントロールに傷がついたようだ。 彼は4周目でリアブレーキに火がつきリタイアとなった。
今回はそのようなことはありません。
フェルスタッペンは、停止後の短い時間を除いて、基本的に最初から最後までリードした。 これにレッドブルのチームメイトであるセルジオ・ペレスが12.5秒差で続き、フェラーリのカルロス・サインツが続いた。 サインツはトップから20秒遅れだった。
3度のF1チャンピオンである彼は今シーズンもポイントリーダーであり、2023年シーズンの開幕から遡って過去26レース中22勝を挙げているが、この期間中に勝ったドライバーはレッドブルのチームメイト、ペレスの2人だけだ。そして2週間前のオーストラリアで優勝したサインツ。
質問に答えてサインツは、フェルスタッペンとレッドブルが非常に支配的であるため、24レース中わずか4レースでシーズンがすでに終わってしまう可能性があると示唆した。
「我々が1つか2つの昇格を獲得するまで、シーズンの最初の3分の1は間違いなく彼らが有利になると思う」とサインツは語った。 「しかし、その時には彼らがトーナメントで得られるアドバンテージを得るには少し遅すぎるかもしれない。」
もちろんフェルスタッペンは、今シーズンは競争力のあるシーズンになると述べ、レッドブルがストリートレースで苦戦する可能性があると指摘した。
「シーズンはまだ長いよ」と彼は語った。 「残りのシーズンについてはあまり考えたくない。」
慌ただしい1周目開始わずか数秒で赤旗が出され、ターン2でアレックス・アルボンとダニエル・リカルドが接触して衝突し、レースは中断となった。
それは基本的に唯一の本当のドラマでした。
フェルスタッペンは後に「決定的だったのはスタートで先頭を維持できたことだ。その後クルマはどんどん良くなった」と語った。 「これ以上に素晴らしいものはありませんでした。」
アルボンとリカルドはともにリタイアしたが、どうやら大きな怪我はなかったようだ。 車をコース外に移動させ、瓦礫を取り除くため、再スタートは30分遅れた。
キャリア通算57勝を達成したフェルスタッペンは今季の総ポイントを77に上げ、64ポイントのペレスを13ポイント上回っており、次いでフェラーリドライバーのシャルル・ルクレールが59ポイント、サインツが55ポイントとなっている。
ホンダのエンジンを搭載した車に乗るフェルスタッペンは、「勝ててうれしいし、ここ日本で勝ててうれしい」と語った。 「我々にとって常に重要なレースであり、ここでホンダに勝てて本当にうれしい。」
「メルボルンは問題を抱えているように感じた」と彼は付け加えた。 「しかし、今日我々がやったことは我々がやりたいことであり、それが我々が毎週末達成することを目指していることだ。」
チームRBの角田裕毅選手は10位でフィニッシュし、ポイントを獲得した。
次のレースは2週間後に上海で開催される中国GPだ。 新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックにより4つのレースが中止され、2019年以来F1は開催されていない。
グランプリ前日には中国でF1のスプリントレースも開催され、不慣れなコースでの練習時間が短縮される。
「とても忙しいことになるだろう」とフェルスタッペンは語った。 「しばらくそこには行っていませんでした。もう一度トレーニングセッションを行うだけです。だから、とても興味深いものになると思います。」
フェルスタッペン、ペレス、サインツはいずれもスプリントレースでのプレッシャーを批判し、練習時間の短縮につながった。 しかし、ファンにとって週末がより楽しくなり、関心と収益が増加する可能性があると彼らは述べた。
「あまり良くないと思う」とフェルスタッペンは語った。 「サーキットから長い間離れていると、何が起こるかわかりません。通常のレース週末があればもっと良かったでしょう。」
サインツはさらに「4、5年離れていた後にレースを始めるのは良い選択肢ではないと思う。再浮上のプロセスが進行中だとも聞いている」と付け加えた。
日本列島の桜の季節真っ只中に開催された日本グランプリ。 鈴鹿サーキットはホンダによって建設され、現在も日本の自動車メーカーによって運営されています。 日本第 4 の都市である名古屋の南西に位置し、重工業の中心地にあります。
26歳のフェルスタッペンは今週初め、レッドブルを離れ、おそらくメルセデスに移籍するのではないかという噂を否定した。
「私としては、今の状況にとても満足している。そして、そうだ、我々はこの状態を維持したいと思っている」と早期引退をほのめかした。
「レッドブルとの契約は28年まで残っている」と彼は語った。 「それでは、まず自分が本当に続けたいかどうかを確認したいと思います。それが私にとって最も重要なことです。」
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