医師らは、キッチンのワークトップの製造に一般的に使用される材料の禁止を求めている。
これは製造業に関連した難治性疾患の症例が増加していることを受けてのことであり、上級医師は人工石を切断する労働者を保護するために「緊急の行動」を呼び掛けている。
人造石のキッチンカウンタートップは、花崗岩や大理石などの天然石よりも安価ですが、はるかに多くの量のシリカが含まれています。
この材料を切断する建設作業員は高濃度のシリカ粉塵を吸い込む可能性があり、珪肺症と呼ばれる致命的な肺疾患を引き起こす可能性があります。
樹脂と顔料を使用して砕石を結合して作られた人造石の破片に関連した珪肺症の英国初の症例が昨年確認され、医師らはそれ以来症例が増加していることに気づいた。
専門家は、英国での最初の8件の症例を新しい研究論文に記録した。
「この病気に緊急に焦点を当てる必要があると思います」と研究の筆頭著者であるジョー・フェリー博士は英国通信社（PA）に語った。
王立ブロンプトン病院のコンサルタント職業呼吸器科医は、次のように付け加えた。「本当に驚くべきことは、この病気は20代と30代の若者が罹患しており、治療法がないということです。
「彼らが仕事をしていなければ、病気にはならないし、予防できるはずです。そのため、私たちは緊急の措置を講じる必要があります。」
インペリアル・カレッジ・ロンドンの上級臨床研究員でもあるフェリー博士はBBCに次のように語った。これらの症例が私のクリニックに到着し始めた昨年半ばまで、英国では確認された症例を確認していませんでした。」
同氏は、今後「さらに多くの症例」が発生すると予想しているが、「英国で何人の人が人造石を扱う作業をしているのか分からないので、何人の人が粉塵や石材を吸い込む危険にさらされているのかも分からない」と付け加えた。病気になる。
「人造石や加工石は数十年前から存在していますが、キッチンカウンタートップ市場ではますます主流になっていると思います。
「人造石の特徴の 1 つは、加工が容易であるということです。つまり、天然石の切断、成形、研磨が容易です。
「したがって、私の疑念は、これは天然石を使用する場合よりも粉塵への曝露をあまり制御せずに行われているため、潜在的にはトレーニングが少なく、設備もそれほど洗練されていない可能性があるということです。」
さらに彼女はこう付け加えた。「どれだけの人がリスクにさらされているか、安全に使用できるか、英国での扱い方を決定するために時間を投資する必要がある。やり方はいろいろあるかもしれないが、禁止もその一つだオプションですが、他のオプションもあります。」
オーストラリアでは珪肺症の増加を受けて、人工石の使用が禁止された。
この状態はシリカ粉塵を吸入すると発生し、肺の炎症を引き起こします。
これにより、肺組織が徐々に硬化して傷がつき、肺が適切に機能できなくなります。
これにより、持続的な息切れ、脱力感、疲労感、持続的な咳が生じることがあります。
この症状を持つ人は、最終的には、歩いたり、階段を上ったりするなどの単純な活動を行うことが非常に困難になり、ほとんどベッドに閉じこもっているか、家に閉じこもったままになる場合があります。
この病気の治療法は知られていないが、この症状を患う人は肺移植を受けているが、研究者らは、そもそもこの病気を予防することが「重要」であると述べている。
ジャーナル「ソラックス」に書かれた記事の中で、フェリー博士と彼の同僚は、英国におけるこの病気の最初の症例を記録しました。
彼らは全員男性で、平均年齢は34歳でした。
彼らの中には、珪肺症と診断されるまで、わずか 4 年間だけ人造石の切断作業に従事していた人もいました。
「すべての事件は人造石のカウンタートップの乾式切断と研磨に関係しており、安全対策が不十分であった」と彼らは書いている。
「英国での感染者は増加する可能性が高く、感染者を特定し規制を施行するための緊急の行動が必要です。」
チームは、政府がオーストラリアの先例に倣って人工隔離を禁止することを検討することを含め、労働者を保護するための行動を求めた。
「私たちが提示した事例は、雇用主が職場での暴露を制御する責任を果たしていないことを示している。危険にさらされている人々を数え上げ、感染者を早期に特定するための措置だけでなく、国の指導も緊急に必要である」と著者らは書いている。
「英国におけるASの禁止（2024年にオーストラリアで導入）を検討すべきである。」
研究者らは、8人の患者のうち1人がその後死亡したことを確認した。
リンクされた社説の中で、シェフィールド教育病院のクリストファー・バーバー博士は、これらの症例は医師にとって「大きな課題」となることが予想されると述べた。
禁止の可能性について、同氏は1920年代の法改正により「シェフィールドの刃物労働者を保護することに成功」し、業界がシリカを含まない砥石に切り替えることにつながったと述べた。
一方、インペリアル・カレッジ・ロンドンの医学研究評議会の臨床研究員であるパトリック・ハウレット博士が主導した追加研究では、シリカ粉塵への曝露を減らすことが効果がある可能性があることを示唆している。
同氏は次のように述べた。「この研究は、8時間の労働期間にわたる許容暴露限界を下げることを裏付けています。
「さまざまな設定で暴露制限を下げるのは困難ですが、達成可能であることがわかっています。
「珪肺症の深刻さを考えると、珪肺症の症例数を減らすことが重要であると私たちは強く信じています。」
安全衛生局の広報担当者は次のように述べた。「仕事に関連した病気で愛する人を亡くされた方々に哀悼の意を表します。
「英国には、有害物質への曝露に伴う健康リスクから労働者を守るための強力で確立された規制枠組みがあります。
「私たちは、労働者の保護を確実にするための将来の介入の選択肢を検討する中で、吸入性結晶シリカへの曝露のリスク管理についての意識を高めるために業界と協力し続けます。」
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