- カラム・マシューズ著
- BBCスポーツ
ティーンエイジャーのルーク・リトラーは、ベルファストでネイサン・アスピナルに6-4で勝利し、アローズにとって初のプレミアリーグの夜を勝ち取り、驚異的な成長を続けた。
17歳のリトラーは、ワールドダーツチャンピオンシップでルーク・ハンフリーズにデビュー戦で準優勝し、一躍有名になった。
プレミアリーグデビューを果たした同選手はベルリンでの第2週に決勝に進出したが、ミヒャエル・ファン・ガーウェンに敗れた。
彼は1月の世界決勝で敗れたハンフリーズを準々決勝で破り、準決勝ではバン・ガーウェンを破った。
この勝利により、リトラーは8人制プレミアリーグダーツテーブルで2位となり、上位4名が5月23日にロンドンのO2アリーナで行われるプレーオフへの出場権を獲得することになる。
「勝ててうれしい」とリトラーはスカイスポーツに語った。 「今夜はもっとハードにトレーニングしたのが功を奏した。
「楽しまないといけない。楽しまないと良いパフォーマンスや演奏はできないよ。」
1月の世界決勝で敗れて以来、リトラーはバーレーン・マスターズ・アンド・プレーヤーズ選手権で優勝し、スポーツを通じて成長を続けている。
彼のプレミアリーグでのキャリアは波瀾万丈で、最初の8週間で準々決勝で2敗しているが、この勝利でプレーオフ進出への道が見えてきた。
2日目の夜にベルリンでファン・ガーウェンに6-5で敗れても彼はひるむことはなく、ウォリントン生まれのティーンエイジャーは数週間が経つにつれてよりリラックスした表情を見せた。
彼もここ数週間で自分のスタイルを変え、釈放前に一時休止し、最大のステージでそれをするのに多大な勇気を示したが、それが功を奏している。
彼は今年4度目の決勝に進出したアスピナルとの決勝で先発出場し、ファーストレグで136得点という驚異的な成績を残した。
エクセターで第5夜に勝ったストックポート生まれのアスピナルは第3レグを骨折したが、リトラーは第6レグで25歳の恐ろしいブルズアイで試合を引き戻した。
第8レグでも再びブレークしたが、アスピナルがストレートでブレークバックし、決定機は確実かと思われた。
リトラーは第10レグでダーツをミスしたが、アスピナルが113をクリアできなかった後、復帰して勝利を目指した。
リトラーにとって、これはさらなる進歩であり、世界最高の選手たちを常に上回り、記録的な4連勝を目指していたハンフリーズとの対戦成績は、ワールドファイナルで敗れて以来4勝0敗となった。
プレミアリーグで7度優勝しているファン・ガーウェンに対しても3勝3敗だ。
他ではピーター・ライトが今季2度目の準々決勝勝利を収めたが、ガーウィン・プライスとロブ・クロスは苦戦が続いており、予選レースから脱落する危険にさらされている。。
プレミアリーグのダーツテーブル
第9夜の結果
ルーク・ハンフリーズ 5-6 ルーク・リトラー
マイケル・スミス 4-6 マイケル・ファン・ガーウェン
ネイサン・アスピナル 6-5 ガーウィン・プライス
ロブ・クロス 3-6 ピーター・ライト
今夜の試合 10
ネイサン・アスピナル vs. ロブ・クロス
ルーク・リトラー vs マイケル・ヴァン・ガーウェン
マイケル・スミス vs. ルーク・ハンフリーズ
ガーウィン・プライス vs. ピーター・ライト
「テレビ狂信者。ウェブ中毒者。旅行伝道者。起業家になりたい。アマチュア探検家。作家。」
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