日本のテクノロジースタートアップがスペースデブリ清掃業者として先頭に立っている

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大きさが1センチ以上のスペースデブリが50万個以上存在し、それぞれが秒速8キロメートルの速度で宇宙空間を飛び回っていると推定されている。 破片が人工衛星に衝突した場合、全球の気象観測や全地球測位システム（GPS）システムに重大な影響を与える可能性がある。

しかし、日本の技術が宇宙の環境問題の解決をリードする中、一連の日本のスタートアップ企業が現在、使用不能になったロケットの部品や人工衛星からスペースデブリを除去するソリューションを提案している。

スペーススイーパー

3月22日午後3時7分（日本時間）、宇宙スタートアップ 星の鱗 2013年に設立された株式会社（東京都墨田区）は、世界初の宇宙デブリ除去実験衛星「ELSA-d」をカザフスタンのバイコヌール宇宙基地から打ち上げた。

衛星は、同一のデブリ (顧客衛星) と捕捉装置 (サービス衛星) で構成されます。 コンポーネントは宇宙で分離され、サービスの衛星が適切に対称的なデブリを回収できることを検証するためのデモンストレーションが実行されます。 落下した同一の破片を回収し、遠くからその位置を特定する能力も調査される。

レプリカデブリには磁気「ドッキングプレート」が装備されており、サービス衛星とドッキングして回収できるようになっている。 その後、デブリと衛星は一緒に大気圏に突入し、燃え尽きます。

実用化する場合には、打ち上げ前にドッキングプレートを衛星に取り付ける必要がある。 こうすることでゴミを効率よく取り除くことができます。

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アストロスケールの岡田光信最高経営責任者（CEO）は「衛星の軌道は、車が走行する地球上の高速道路のようなもの。宇宙では、損傷した衛星の撤去や燃料補給など、道路整備機能が必要となる」と語る。

動電コードと流れ星

スペースデブリの除去を目指すもう一つの宇宙スタートアップは…。 ビール 人工流れ星の開発を手掛ける株式会社（東京都港区）。 同社は2019年1月、宇宙航空研究開発機構（JAXA）や神奈川工科大学と協力し、デブリ除去技術の開発に着手した。

ALEと共同研究チームは、電気力学的テザー装置（EDT）と呼ばれる長い紐を衛星から宇宙まで伸ばし、地球の磁場を利用して衛星を軌道から外し、大気圏に突入して燃え尽きさせるシステムを開発した。上。 このデバイスは打ち上げ前に衛星に搭載され、プロセスが完了すると、EDT は衛星から宇宙に拡張されます。 小型化した人工衛星内への収納も容易です。 ２０２１年度中の実証実験を目指す。

大気を利用して廃棄物を引き戻す

また、ALEでは、株式会社中島製作所と共同で開発した別のデブリ除去技術を採用しました。 （福岡県広川市）と東北大学。 プロセスの最後に、膜が衛星の周囲に展開され、わずかな大気抵抗によって衛星が軌道の外に押し出されます。

この技術は2019年12月に実証に成功し、2023年に打ち上げ予定の世界初の人工隕石を運ぶ衛星にも採用されている。

一連のデブリ除去技術の開発を進めるため、ALEはこのほど、ベンチャーキャピタリストなどの投資家から総額22億円（約2億米ドル）を調達した。

カザフスタンから日本の技術を発信

3月22日にカザフスタンから打ち上げられたロケットには、デブリ除去衛星「アストロスケール」と、福井県の宇宙スタートアップ企業から委託された小型衛星が搭載されていた。 エクセルスペース （東京都町区）開発。

1957年に旧ソ連が世界初の人工衛星を打ち上げて以来、8,000機の衛星が宇宙に打ち上げられ、そのうち4,400機以上が地球の周りを周回している。 スタートアップ企業による小型衛星の打ち上げが増えたことで、宇宙空間が過密になっただけでなく、故障した衛星との衝突も増えている。

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大きな可能性を秘めた宇宙の持続可能な利用が求められる中で、日本のデブリ除去技術は世界をリードしています。

（読む 産経新聞 日本語でのレポート このリンクで。）

著者：松村暢仁