日本グランプリ：マックス・フェルスタッペンが金曜フリー走行を圧倒

マックス・フェルスタッペンが優勢だったが、アルペンドライバーのピエール・ガスリーがクラッシュにより金曜日の日本GPの練習を早めに終了した。

ガスリーはデグナー2のトリッキーなターンでコントロールを失い、前輪をロックしてからコースから滑り落ち、バリアに前輪を引き裂いた。

フェルスタッペンはフェラーリのシャルル・ルクレールよりも0.320秒速くこの日を終え、無敵に近づいたように見えた。

マクラーレンのランド・ノリスが３位となり、ルイス・ハミルトンは「悪い日だった」と語った。

7度のメルセデスチャンピオンのチームメイトであるジョージ・ラッセルは5番手タイムを記録したが、ハミルトンは0.501秒差の14番手に後退した。

アストンマーティンのドライバー、フェルナンド・アロンソが６位となり、ウィリアムズのドライバー、アレックス・アルボンとマクラーレンのドライバー、オスカー・ピアストリが続いた。 レッドブルのセルジオ・ペレスはフェルスタッペンから１秒遅れの９位、アルファロメオのバルテリ・ボッタスは１０位でフィニッシュした。

ガスリーは他の多くのドライバーが一日中起きるかもしれない事故に巻き込まれた。

デグナー 2 はおそらく、カレンダー上で最も要求の厳しいコースで最も難しいターンです。 このコースの前には、より速いターンであるデグナー ワンがあり、ドライバーは最初のターンを通過した直後の 2 番目のターンでブレーキを踏まなければなりませんが、最初のターンの途中でプレッシャーがかかるため、この作業はさらに難しくなります。

ここは事故が多発する場所で、ハミルトン、ウィリアムズのローガン・サージェント、アルファロメオの朱冠宇は日中に歩道から飛び出したが、なんとかコントロールを維持した。

ガスリーの事故は別の性質の事故だった。 彼は途中で内側の前輪をロックさせ、舗装路に大きく滑り出し、グラベルに入るとランオフエリアが非常に短いため、クラッシュは避けられなかった。

全体的にフェルスタッペンは傲慢に見えた。 彼は最初のセッションで素晴らしいスタートを切り、最初はペレスより2秒以上早くフィールドを2秒以上クリアした。

次のカタールでのレースで3度目のドライバーズタイトルを獲得する可能性が高いオランダ人選手は、今季初めてレースに負けたシンガポールでレッドブルを破ってから5日後、メッセージを伝える決意をしているようだった。

マリーナベイでの彼らのパフォーマンスは、ソフト路面での厳しい技術指令の影響を受けるのではないかとサーキットでは憶測が飛び交う中、フェルスタッペンはコースに出た瞬間から絶好調だった。

「本当にいい感触だった」とフェルスタッペンは語った。 「最初のラップから、クルマはまた運転するのが楽しくなり、短距離でも長距離でも充実した一日を過ごせたようだった。

「このコースはデグラデーションが多いので、レースではタイヤにとって非常に厳しい状況になるだろうが、今のところ週末は良いスタートが切れている」

ペレスは、すべてのドライバーがサーキットで最もテクニカルで楽しい部分だと指摘する有名な左から右、左から右への一連のターンを特徴とする第1セクターでフェルスタッペンにほとんどの時間を奪われていた。

しかし、本当の順位はまだ形成されておらず、トップ10のドライバーのうち3人だけがオフィシャルの最低ピットタイムである1分54秒を遵守したという事実によって状況は曇った。

フェルスタッペンはリミットを50秒オーバーシュートしたが、監視されていた予選では不可能だった。特にゴムの過熱を受けやすいトラックで遅いラップでタイヤを冷却することには潜在的な利点がある。

いつものように、フェルスタッペンの長期的なアドバンテージは 1 周の時よりもさらに顕著でした。フェルスタッペンは、セッション 2 の後半にレースシミュレーターに参加していた他の選手よりも平均して 1 秒近く速かったのです。

その後ろではルクレールが2番手タイムを記録し、サインツを余裕で上回った。両者とも第2セッションではフェラーリの新しいフロアで走行した。

ルクレールは第1セクターでフェルスタッペンより0.6秒遅かったが、残りの周回でタイムを取り戻した。

チームメイトのサインツがシンガポールで優勝し、今シーズンレースでレッドブル以外のドライバーとして初めて優勝した初の選手となった翌週に、彼は開発の部分に励まされた。

「彼女は我々が期待していた通りのことをしてくれた。それが我々に少しの一貫性を与えてくれた。それは見ていて良かった」とルクレールは語った。

「大きなパフォーマンスはなかったと思うが、様子を見ましょう。

「我々はこのクルマについて学び続けている。ここ2、3レースで多くのことを学んだが、今はそれをすべてまとめることだ。シンガポールでもそれをやったし、ここでも同様にやらなければならない。レッドブルのルックス」ここはとても速いよ。」 今週末の終わりに。 「私たちはそれほど遠くないと思います。」

最近のレースではフェラーリのアンダーステア​​に適応するのに苦労したが、日本では進歩したと彼は語った。

「ここ2、3レースでは、バランスに少し苦労していました。今日はドライビングスタイルを少し変えて、車も少し自分の方向に持っていきました。感触は良くなりましたが、それは問題です」とルクレールは語った。たった一日だけで、明日はまた行動しなければならない。」

メルセデスでは「半分まともな一日」を過ごしたとラッセルは語った。

同氏は「レッドブルは通常のやり方に戻ったが、これは大きな驚きではないと思う。我々は2位まで遠くないので、フェラーリやランドとの良い戦いになるだろう」と語った。

「タイヤの劣化がかなり進んでいるように見える。鈴鹿はドライビングに最適なサーキットのひとつだが、今年は実際に舗装路が壊れ、クルマが路面を滑っているように見える。だから、奇妙な雰囲気を醸し出している」すべてのドライバーにその感情を感じさせ、それがタイヤの劣化につながるのです。」

ハミルトンは「そこでは本当に苦戦している。道のりは長い。最初のセッションでは2秒、2回目では1秒以上だった。車を修正してバランスを修正しようとしているだけだ」と語った。

「何が問題なのかを理解しているだけだ。今週末は絶対に勝てないが、順位を少しでも上げることができれば、少なくとも勝ち上がれるだろう。」 [act as] サポートする。 ジョージはこれほど悪いラップをしたことがなかった。 大変だ。」