科学者たちは、チェルノブイリ近くに生息する線虫が新たな「超能力」を開発したことを発見した

• チェルノブイリの近くに生息する線虫は放射線の影響を受けないように見える
• この発見は科学者に、DNA修復が個人によってどのように異なるのかについての手がかりを与える

黒いカエルから新種の犬に至るまで、チェルノブイリ近くに住む多くの動物が放射線被ばくによって突然変異を余儀なくされている。

しかし、新しい研究では、立ち入り禁止区域内のすべての動物がこのように反応したわけではないことが示されています。

チェルノブイリ (ウクライナ語の綴りが好まれるチェルノブイリ) の近くに生息する線虫は、新たな「超能力」を開発し、明らかに放射線の影響を受けません。

「チェルノブイリは理解できない範囲の悲劇でしたが、地元住民に対する災害の影響についてはまだほとんど理解されていません」と研究の筆頭著者であるソフィア・テインター博士は述べた。

「環境の急激な変化により、電離放射線に対して自然に耐性が高い種、あるいは種内の個体が選択されたのでしょうか?」

1986 年のチェルノブイリ原子力発電所事故により、周辺地域は地球​​上で最も放射能に汚染された風景に変わりました。

人々は避難していますが、40年近く経っても高い放射線レベルが続いているにもかかわらず、多くの動植物が今もこの地域に生息しています。

近年、研究者らは、チェルノブイリ立ち入り禁止区域（発電所から半径29.6マイル以内のウクライナ北部の地域）に生息する一部の動物が他の地域の動物と物理的および遺伝的に異なることを発見し、慢性的な影響について疑問を投げかけている。病気。 DNA に対する放射線。

新しい研究では、研究者らはチェルノブイリ地域を訪れ、線虫は迅速に繁殖する単純なゲノムを持つ小型の線虫であり、基本的な生物学的現象を理解するのに特に有用である。

「これらの線虫はどこにでも生息しており、生息速度が速いため、典型的な脊椎動物がまだ靴を履いている間に数十世代の進化を経ます」とニューヨーク大学の生物学教授で研究論文の筆頭著者であるマシュー・ロックマン氏は述べた。

地域の放射線レベルを測定するためのガイガーカウンターと、放射性粉塵を防ぐための個人用保護具を用意し、土壌サンプル、腐った果物、その他の有機物から虫を収集しました。

線虫は、ニューヨーク市と同等の低レベルから宇宙と同等の高放射線量の場所まで、さまざまな量の放射線が存在する地域全体の場所から収集されました。

ニューヨーク大学の研究室に戻った研究者らは、その寄生虫の研究を行いましたが、その一部には寄生虫の冷凍保存も含まれていました。

「線虫を冷凍保存し、その後の研究のために解凍することができます」とロックマン教授は説明した。

「これは、実験室で起こる進化を阻止できることを意味しますが、これは他のほとんどの動物モデルでは不可能であり、異なる進化の歴史を持った動物を比較したい場合に非常に価値があります。」

研究者らは、チェルノブイリから採取された線虫のゲノムに対する放射線損傷の影響を検出できなかったことに驚きました。

「これはチェルノブイリが安全であるという意味ではありません。おそらく、線虫が非常に回復力のある動物であり、極限状態に耐えることができることを意味します」とティントリ博士は述べた。

「また、私たちが収集したそれぞれの線虫がどのくらいの期間その地域に存在していたのかも分からないため、過去 40 年間にそれぞれの線虫とその祖先がどの程度の曝露を受けたかを正確に知ることはできません。」

遺伝的特徴が欠如しているのは、チェルノブイリに生息する線虫が自身の DNA を保護または修復するのに異常に効率的だったからではないかと疑問に思った研究者らは、線虫の個体数がどれだけ早く成長するかを比較するシステムを設計し、それを使ってそれぞれの線虫の子孫がどの程度感受性があるかを測定した。ワームの数はありました。 遺伝的に異なる 20 匹の線虫には、異なる種類の DNA 損傷がありました。

線虫の系統は DNA 損傷にどれだけ耐えられるかという点で互いに異なりましたが、これらの違いは各採取場所の放射線レベルに対応していませんでした。

彼らの発見は、チェルノブイリのワームが必ずしも放射線に対してより耐性があるわけではなく、放射線の状況がそれらの進化を強制したわけではないことを示唆している。

この結果は、DNA修復が個体ごとにどのように異なるかについて研究者に手がかりを与えます。

線虫の遺伝的単純さにもかかわらず、今回の発見は人間の自然変異についてのより良い理解につながる可能性がある。

「O. ティピュラエのどの株が DNA 損傷に対してより感受性が高く、より耐性があるかがわかったので、これらの株を使用して、なぜ異なる個体が他の個体よりも発がん物質の影響を受けやすいかを研究できるようになります」とティントリ博士は述べた。

種内の異なる個体が DNA 損傷にどのように反応するかは、がん研究者にとって最前線であり、なぜがんに対する遺伝的素因を持つ一部の人ががんを発症し、他の人はがんを発症しないのかを理解しようとしている。

ティントリ博士はさらに、「環境中のDNA損傷因子に対して個人がどのように異なる反応を示すかを考えることは、私たち自身の危険因子を明確に把握するのに役立つでしょう。」と付け加えた。