科学者たちはネアンデルタール人の起源に関する謎を解明したかもしれない

CNN の Wonder Theory 科学ニュースレターに登録してください。 魅力的な発見や科学の進歩などのニュースで宇宙を探検しましょう。

CNN
—

古代ゲノムの新たな分析により、ヨーロッパとアジアの人類集団が保有するネアンデルタール人のDNA、つまり今日医学的に重要性を持つ可能性のある遺伝的痕跡についての科学者の理解が深まった。

科学誌サイエンス・アドバンスに水曜日に掲載されたこの研究結果は、遺伝的遺産を追跡するものである。 研究者らによると、人類の古代の親戚であるホモ・サピエンスは、より正確には、貴重な大量のデータのおかげで誕生したという。

現在生きているほとんどの人類は、DNA のごく一部をネアンデルタール人にまで遡ることができます。これは、私たちの先祖と、約 4 万年前に絶滅した石器時代の人類との間の先史時代の性的接触の結果です。

ただし、ネアンデルタール人の DNA は東アジア人のゲノムにわずかに多く含まれています。

ネアンデルタール人の遺跡はヨーロッパと中東の広範囲で発見されているが、中央アジアのアルタイ山脈以東では発見されていないため、この矛盾は長い間科学者を悩ませてきた。

「不可解なのは、ネアンデルタール人の遺骨が発見されなかった地域には、より多くのネアンデルタール人のDNAが残っているということです」と、研究共著者でジュネーブ大学の遺伝学と進化の上級講師マティアス・コラート氏は言う。

平均して、ネアンデルタール人のDNAはユーラシア大陸の人々の遺伝子構成の約2%を占めるが、東アジアでは4%に達する可能性があるとコラート氏は述べた。

ジュネーブ大学のコラート氏らは、過去4万年にわたるヒトゲノムにおけるネアンデルタール人のDNA分布を分析することで、この矛盾の説明を発見した。

「先史時代の特定の時期におけるサピエンスのゲノムにおけるネアンデルタール人祖先のDNAの割合をより正確に特徴付けるのに十分なデータが得られ始めています」とコラート氏は説明した。

研究者らは、時間の経過とともに、ネアンデルタール人の DNA の分布が必ずしも現在のようなものではないことを発見しました。

研究チームはAから情報を抽出した データベース ボストンのハーバード大学医学部の遺伝学と人類進化生物学の教授であるデビッド・ライヒ博士率いるチームによって、ヨーロッパとアジア全土から4,000以上の古代ゲノムが収集された。

研究者らは、2万年以上前のサンプルについて、ネアンデルタール人が絶滅した後、ヨーロッパで狩猟採集民として暮らしていた石器時代のホモ・サピエンスのゲノムには、アジアに住んでいたホモ・サピエンスよりもわずかに高い割合でネアンデルタール人のDNAが含まれていることを発見した。

したがって、研究チームは、ヨーロッパの人口と比較してアジアの人口におけるネアンデルタール人の祖先の割合が高いという現在のパターンは、より後の段階、おそらく農耕が狩猟や採集に代わって始まった新石器時代への過渡期に進化したに違いないと結論付けた。生存手段。 約1万年から5千年前の生命。

この頃、現在のトルコ西部とエーゲ海に当たるアナトリア出身の最初の農民が、西ヨーロッパや北ヨーロッパの狩猟採集民と混ざり始めました。 その結果、この期間のヨーロッパのゲノムにおけるネアンデルタール人 DNA の割合が減少しました。

「問題は、ネアンデルタール人の祖先が少なかったため、ヨーロッパの人口の中で（ネアンデルタール人の系統が）希薄化したということです」とコラート氏は語った。