エセキボ：ベネズエラ、ガイアナが支配する石油地帯の領有権主張に賛成票を投じる

しかし、この判決は過去60年間、歴代のベネズエラ政府によって不当であるとして拒否されてきた。

1966年、英国とベネズエラは、領土問題を再検討するため、同年に英国から独立したガイアナとベネズエラの代表からなる委員会を設置するというジュネーブ協定として知られる合意に達した。

しかしそれから60年近くが経過したにもかかわらず、未だに解決策は見つかっていない。

この紛争は2015年、アメリカの大手エクソンモービルがエセキボ沖合で石油を発見したことをきっかけに勃発した。

2018年、ガイアナは国連事務総長からゴーサインを受けた後、この訴訟を国際司法裁判所に起こした。

オランダのハーグに本部を置く国際司法裁判所は国連の主要な司法機関であり、その主な役割の 1 つは国家間の法的紛争を解決することです。

国際司法裁判所が判決を下すまでに何年もかかる場合があり、ほとんどの場合の最初のステップは、国際司法裁判所が管轄権を有するかどうか、つまり、特定の紛争について判決を下す法的権限を有するかどうかを決定することです。

2020年、国際司法裁判所は紛争を審理する管轄権は同裁判所にあるとの判決を下したが、訴訟の本案、つまりガイアナにエセキボ氏を認めた1899年の仲裁裁定が有効かどうかについてはまだ決定していない。

ベネズエラは国際司法裁判所に権限があるとは認めていないが、これまでのところ法廷への出席を続けている。

今年9月にガイアナ政府がオークションを開催し、石油会社がエセキボ海域での探査ライセンスの入札を行ったとき、緊張はさらに高まった。

この動きは、わずか1か月ほど前にこれらの海域で新たに「大規模な」石油が発見されたことと相まって、ベネズエラ政府への圧力を強めている。

ベネズエラは世界最大の確認石油埋蔵量を誇るが、米国は2019年に南米の国の石油部門に広範な制裁を課した。

2013年からニコラス・マドゥロ大統領が率いるベネズエラ政府は、2024年に自由で公正な選挙を許可するよう国際的な圧力を受けている。

米国は最近、政府が主要野党候補のマリア・コリーナ・マチャド氏に課した禁輸措置を解除するのと引き換えに、ベネズエラの石油産業に課していた制裁を緩和した。

しかし、マチャド氏の出馬禁止は当面継続される。

多くのアナリストは、エセキボ住民投票は国家主義者の熱狂を煽り、自由で公正な選挙の呼びかけから目をそらすためのマドゥロ大統領の戦術的対応だと見ている。

この住民投票は本質的に勧告にすぎず、ベネズエラ国外では法的重みを持たないことを意味するが、ガイアナはこれを「併合」への積極的な試みとして非難している。

ベネズエラの有権者は5つの質問に「はい」または「いいえ」で答えるよう求められる。

最初の 2 つの質問は本質的に、1899 年の仲裁裁定の無効主張と 1966 年のジュネーブ協定の有効性というベネズエラの主張に基づいて、ベネズエラ人がエセキボ地域に対する同国の主張を支持するかどうかを問うものである。

3番目の質問は、マドゥロ政権がこの事件で国際司法裁判所の管轄権を受け入れることを拒否したことに同意するかどうかを有権者に尋ねる。

ベネズエラの野党指導者や監視者の多くが、ICJを無視することはベネズエラの立場を損なうことになると述べているため、これは物議を醸す問題だ。

4番目の質問は、ガイアナによるエセキボ沖の海水の「一方的」使用にベネズエラ人が「法律に従ってあらゆる手段で反対することに同意するか」というもので、これはガイアナがこの沖合地域に石油ライセンスを発行していることへの言及である。

批評家らは、この質問での「ぜひ」という表現の使用に疑問を呈し、それに軍事力が含まれる可能性があるのではないかと疑問を呈している。

5番目の質問は、「ガイアナ・エスキパ国家の創設」と「ベネズエラ領土の地図への編入」の承認を求めているが、ガイアナはこれが事実上の領土「併合」に相当すると特に反対している。現在はそれが管理しています。

一部の観測筋は、国民投票の結果が――大方の予想通り――5つの問題に対する十分な支持を示した場合、マドゥロ政権が何をするつもりなのかを懸念している。

彼らは、ガイアナとの国境を画定するために現在の国境近くに滑走路を建設するというベネズエラ軍が発表した計画を指摘している。

親野党派の安全保障専門家ロシオ・サン・ミゲル氏は、240万人以上が参加した10月の野党予備選挙の成功を受けて、政府がエセキボ問題を「利用」していると警告した。

サン・ミゲル氏は、「愛国心を呼び起こす強力で魅力的な問題を提起することほど、注意をそらすのに効果的なものはない」と語った。

同氏は、エセキボ住民投票で問われた質問の一部が住民投票で承認されれば、マドゥロ政権に武力紛争を開始するための「ばかばかしい権限」を与える可能性があると警告した。

ガイアナのバーラト・ジャグデオ副大統領はベネズエラに対し、いかなる「攻撃的な行動」も「処罰されないわけではない」と公に警告し、ガイアナ政府は幅広い国際的な支持を「得ている」と付け加えた。

ガイアナのイルファーン・アリ大統領は11月下旬、地元住民を安心させるため軍司令官らとともにエセキボを訪問し、国境紛争を「平和的に」解決することに尽力すると宣言した。

国際司法裁判所も金曜日、ベネズエラに対し、エセキボの現状を変える可能性のある具体的な行動を控えるよう命じた。