ファースト・ドリーム・チェイサー・スペースプレーンは、発射場に到着するまでにもう少し作業が必要です

シエラスペースのドリームチェイサースペースプレーンの最初のミッションを準備するにはまだやるべき作業がいくつかあるが、同社によると、国際宇宙ステーションの有翼補給機はまもなくフロリダの発射場に輸送される予定だという。

ドリームチェイサーはユナイテッド・ローンチ・アライアンスのバルカンロケットに乗って打ち上げられ、宇宙ステーションに向かう予定だ。 シエラ・スペースの広報担当者はアルスに対し、スペースプレーンは今年の第３四半期か第４四半期に打ち上げられる予定だと語った。

しかし、シエラスペースはドリームチェイサーをやるべきことリストとともにフロリダ州のNASAケネディ宇宙センターに輸送する予定だ。 宇宙船が発射場で完了しなければならない重要なテストが他に 2 つあります。 また、技術者は、ドリーム チェイサーがバルカン発射台の頂上に上昇する準備が整う前に、ドリーム チェイサーの熱シールドの作業を完了する必要があります。 これらの活動が完了するまでにどれくらいの時間がかかるかは不明です。

しかし、スペースプレーンは、12月から環境試験が行われているオハイオ州にあるNASAのニール・アームストロング試験施設を出発しようとしている。 シエラ・スペースはオハイオ州でいくつかの段階に分けてテストを実施した。

まず、シエラスペースの技術者はULAと衝撃試験を実施し、軌道上のバルカンロケットからの分離衝撃に対する宇宙船の反応を検証した。 次に、地上チームはドリームチェイサースペースプレーンを後部に取り付けられた加圧貨物モジュールの上に積み上げ、機体全体を振動台の上に置き、宇宙船が打ち上げ時に経験する振動をシミュレートしました。

その後、シエラ・スペースは、ミッション終了時に大気圏に再突入して着陸する前に、再利用可能なスペースプレーンから使い捨て貨物モジュールを投棄する分離システムを使用して、別の衝撃試験を実施した。 最後に、エンジニアはドリーム チェイサーをオハイオ州の試験施設にある熱真空室に移し、そこで宇宙船は 5 週間にわたって地球低軌道で空気のない環境と極端な温度変動にさらされました。

シエラ・スペースのトム・ワイス最高経営責任者（CEO）は「NASA​​との緊密な連携による信じられないほど厳格な環境試験キャンペーンの成功裏の完了は重要なマイルストーンであり、ドリーム・チェイサーは今年後半の運用に向けた軌道に乗る」と述べた。 「今年は、私たちが厳密な研究開発から定期的な軌道運用に移行し、それによって宇宙と地球を結ぶ方法が変わる年です。」

シエラスペースタスクリスト

Dream Chaser は 15 年以上にわたって開発されており、そのコンセプトはさらに遡ります。 NASAは2016年にシエラスペースの親会社であるシエラネバダと商業輸送契約を結び、商業スペースプレーンの現在の反復を開始した。

これは、ドリームチェイサーがNASAの契約に基づいて国際宇宙ステーションに飛行する7つの補給ミッションのうちの最初のものとなる。 同社は、NASA への取り組みを支援し、おそらくその後の商業宇宙ステーションにサービスを提供するために、2 番目の再利用可能なスペースプレーンを構築中です。

いよいよDream Chaserのゴールが見えてきました。 昨年、最初の宇宙船に名前が付けられました 不屈の精神デンバー近郊のシエラ・スペース工場を出発し、オハイオ州のアームストロング試験施設へ向かう飛行となった。 アルスは出発の数週間前にドリームチェイサーを見るためにシエラ宇宙工場を訪れました。 宇宙船はほぼ完成していましたが、技術者は引き続きスペースプレーンの与圧内部の準備と熱シールドへのタイルの追加を続けました。