ボブ・メネンデス米上院議員がカタールからの贈り物を受け取ったとして告発される

米国上院議員ボブ・メネンデスは、不当に援助したとされる2番目の外国であるカタールから賄賂を受け取ったとして、新たな連邦起訴で起訴されている。

最新の容疑では、２０２１年から２３年にかけて汚職を行った疑いが持たれている。

ニュージャージー州上院議員の弁護士は、司法省の主張は「根拠がなく」「突飛な憶測」であると述べた。

民主党のメネンデス氏は10月、エジプトの不法代理人として活動したとされる容疑で無罪を主張した。

同氏は自身の党からも辞任を求める声が高まっているが、これまでのところ辞任を拒否している。

火曜日に公開された起訴状によると、メネンデス氏はカタール政府を称賛するコメントと引き換えに、カーレース観戦のチケットなどの贈り物を受け取ったとしている。

この文書には新たな容疑は含まれていないが、彼と妻が犯したとされる犯罪に関する新たな詳細が含まれている。

同じ贈収賄と恐喝の容疑で起訴されているナディーン・メネンデスも無罪を主張した。

ニュージャージー州の実業家3人もこの件での容疑を否認した。

今回の疑惑では共謀疑惑の期間が１年延長され、９月に最初の告訴が提起された後に同氏が辞任した上院外交委員会委員長としての期間も含まれている。

70歳のメネンデス氏は不正行為を否定した。

新たな起訴状では、被告の実業家の一人であるファリド・ダイベス氏が投資を確保できるようカタールを代表してパブリックコメントを行うことを支援したと主張している。

ダイベス氏の弁護士ティム・ドナヒューはAP通信に対し、彼の依頼人からは直ちにコメントはないと語った。

検察当局は、メネンデス氏がカタール王室の一員である投資家にダイベス氏を紹介した後、「カタール政府を支持する公的声明を数回行った」としている。

その後、彼はそのデータをダイベス氏に提供し、匿名のカタール人にニュージャージー州の不動産プロジェクトへの投資を説得するためのツールとして使用した。

メネンデス氏は2021年8月、カタールに関する肯定的なコメントを含むプレスリリースに言及し、ダイベス氏に「メッセージを送ってみるといいだろう。私はもうすぐ釈放される」とテキストメッセージを送ったとされる。

約１カ月後、上院議員とダイベス氏はニューヨークでカタール政府主催のイベントに出席した。

起訴状によると、数日後、デベス氏は上院議員らに9,990ドルから2万3,990ドル（7,900ポンド～1万9,000ポンド）の価格帯の時計の写真を送り、メネンデス氏に「これらのうちの1つはどうですか?」と尋ねたという。

2022年、ダイベス氏とカタールの投資家がロンドンで会談する前に、メネンデス氏は両者に次のようなテキストメッセージを送ったとされる。

「皆さんが議論に参加し、これが適切で互恵的な合意につながることを願っています。」

起訴状によると、メネンデスがカタール人から受け取った恩恵の中には、フロリダ州マイアミで開催されるF1グランプリのチケットも含まれていたという。