ロイド・オースティン：米国国防長官は病院の秘密をめぐってますます厳しい目を向けられている

ロイド・オースティン米国防長官が責任の一部を引き受けていたにもかかわらず、同長官が入院していることを知らなかったことが明らかになり、同長官に対する批判が高まっている。

アメリカのメディアは、キャスリーン・ヒックスさんは、オースティンさんが入院してから4日後の1月4日まで、オースティンさんが集中治療室に入っていることを知らされなかったと報じた。

国防総省は、70歳のオースティン氏が金曜夜に全任務を再開したと発表した。

しかし、疑問は彼の病状の機密性を中心に展開している。

国防長官は米軍の指揮系統において大統領の直下に位置しており、国防総省がオースティンさんの病気を明らかにしていないことで透明性の欠如に対する懸念が高まっている。

3日間にわたり、国防高官やホワイトハウスさえもオースティン氏の病院訪問を知らなかった。

両党の議員らは入院の秘密について懸念を表明しているが、バイデン政権はこれまでのところオースティン氏を支持している。

国家安全保障報道官のジョン・カービー氏は月曜日、記者団に対し、土曜日に会談したジョー・バイデン大統領は「オースティン長官が職に留まる以外の計画はない」と述べた。

同氏はさらに、「大統領の第一の焦点は自身の健康と回復であり、できるだけ早く国防総省に戻ることを楽しみにしている」と付け加えた。

国防総省の報道官は日曜日、オースティンが12月22日に待機的医療処置を受け、翌日帰宅したと明らかにした。

しかし、空軍のパット・レーダー少将によると、同氏は1月1日夜から「激しい痛み」を感じ始め、ワシントンD.C.のウォルター・リード国立軍事医療センターに入院したという。

ライダー氏は、国防長官の医療上の必要性から集中治療室への滞在が必要だったが、「病院のスペースとプライバシーへの配慮もあり、その後もその場所に留まった」と付け加えた。

オースティン氏は全職務を引き受ける間もウォルター・リードに残ると考えられており、当局者は同氏がいつ退院するのかを明らかにしていない。

同氏は土曜日の声明で「回復傾向にあることを非常にうれしく思っており、すぐに国防総省に戻ることを楽しみにしている」と述べた。

同氏はさらに、「国民に適切な情報を確実に届けることができれば、より良い仕事ができたと実感している。私はより良い取り組みを行うことに尽力する」と付け加えた。

「しかし、言うことが重要です。これは私自身の医療処置であり、情報開示に関する決定については私が全責任を負います。」

しかし、指揮系統内の主要当局者への通知を怠ったことで、監視の目が厳しくなっている。

米国には文民統制の軍があり、大統領が最高司令官である一方、国防長官は軍の指揮系統においてその直下にある。 軍隊は政治的指導者から指示を受けており、いつでも誰が物事を動かしているか、誰がそうでないかを把握しなければなりません。

国家安全保障会議のジョン・カービー報道官は記者団に対し、「入院があれば」指揮系統を通じて通知される予定であり、ホワイトハウスに３日間通知しないのは明らかに時宜にかなっていないと述べた。

当局者らがＣＮＮに語ったところによると、国防総省の副司令官であるキャスリーン・ヒックス氏は先週の月曜日から上司の責任の一部を引き受け始めたが、木曜日まで上司の所在を知らなかったという。

オースティンの首席補佐官ケリー・マグサミン氏は病気のため「それまでに通知を出すことができなかった」とライダー氏は語った。

「私は木曜日にこれらの通知を副大臣と国家安全保障担当補佐官に提出した」と同氏は述べた。

同氏はＣＮＮに対し、火曜日に統合参謀本部議長に通知を受けたと語った。 ただし、CQブラウン将軍は指揮系統に属さない副顧問である。

レーダー氏は、指揮系統に属する軍務長官らが金曜日まで通知を受けなかったことを認めた。

一部の政権同盟者を含む共和党幹部と民主党幹部はこの事件について懸念を表明した。

オバマ政権で国防長官を務めたレオン・パネッタ氏は日曜、ＣＮＮに対し、「私が聞いた中で最も憂慮すべきことは、バイデン大統領も国家安全保障会議のメンバーも木曜日まで入院していたことを知らされていなかったことだ」と語った。

「これは容認できない。我々は指揮系統を強力に保ち、国防を守る責任のある人材を確実に配置することができなければならない。」

下院軍事委員会の有力議員である民主党のアダム・スミス下院議員は、共和党の同僚らとの共同声明で、オースティン氏は「彼の健康状態と先週行われた意思決定プロセスに関する追加の詳細をできるだけ早く提供すべきだ」と述べた。 」 多分”。

一部の共和党議員はオースティン氏の罷免を要求した。

ドナルド・トランプ前大統領は、同長官が「職業上の不適切な行為と職務怠慢のため直ちに解任されるべきだ」と述べ、アーカンソー州のトム・コットン上院議員は「この衝撃的な崩壊の結果」を求めた。

バイデン氏がオースティン氏の解任を検討していないという何気ない保証は、疑いなく重大な判断ミスであることについての疑問を和らげるにはほとんど役立たないだろう。

今後、国防長官に対し、自身の健康問題や、中東とウクライナの現在起きている二つの紛争地に米国が深く関与する厳しい役割に耐えられるかどうかについてさらに明らかにするよう圧力が強まるだろう。