何が私たちを人間たらしめているのでしょうか？ 霊長類のゲノムの研究がいくつかの手がかりを提供する

ワシントン、6月1日（ロイター） – 霊長類（キツネザル、霊長類、類人猿、ヒトがメンバーに含まれるグループ）を対象にこれまで実施された最も包括的な遺伝研究は、人類にとって極めて重要な遺伝的形質を明らかにするとともに、系統の進化的分岐のタイムラインを改善した私たちから。 最も近い親戚、チンパンジーとボノボ。

研究者らは木曜日、現在生存する種のほぼ半数を占める233種の霊長類のゲノムを配列解析し、そのゲノムを解析したところ、驚いたことに、そのほとんどがより大きな遺伝的多様性（環境の変化やその他の課題に適応するために不可欠な種内の多様性）を誇っていることを発見したと発表した。人間。

これまでヒトにのみ存在すると考えられていたいくつかの遺伝的差異が他の霊長類種でも見つかったが、研究者らは脳の機能と発達に独特に関連する他の遺伝的差異を特定した。 彼らはまた、霊長類のゲノムを使用して、人間の病気の原因となる遺伝子変異を予測する人工知能アルゴリズムを訓練しました。

「霊長類の遺伝的多様性を研究することは、進行中の生物多様性の危機に対処する上で重要であるだけでなく、人間の病気についての理解を向上させる大きな可能性を秘めています」とスペインのバルセロナ生物医学研究所進化生物学研究所のゲノミクス科学者ルーカス・クデルナ氏は述べた。イルミナ。 Inc (ILMN.O)、ジャーナルに掲載された研究に関する主要論文の主著者 科学。

キツネザル、ロリス、カバ、新世界ザルと新世界ザル、テナガザルやシアマングなどの「小型類人猿」、オランウータン、ゴリラ、チンパンジー、ボノボなどの「大型類人猿」など、500 種以上の霊長類が生息しています。 キツネザルとロリスは霊長類の中で最も人間との近縁性が低いです。

「霊長類は、私たち人間が属する多様な哺乳類のグループで、大きな脳、高い器用さ（ほとんどの種は反対側の親指を持っています）、優れた視力などの特徴を持っています。霊長類はアメリカ大陸、マダガスカルを含むアフリカ、アジアに生息しています」とクデルナ氏は述べた。

チンパンジーとボノボは遺伝的に人間に最も近く、DNA の約 98.8% を共有しています。

この研究では、人類につながる進化系統と、チンパンジーやボノボにつながる進化系統の違いに合わせて年表を調整したところ、このマイルストーンは690万年前から900万年前の間に発生し、これまでの予想よりわずかに長いことが判明した。

人類は種の継承を通じて、二足歩行、より長い手足、より大きな脳などの基本的な特徴を獲得しました。 私たちホモ・サピエンスは、約 30 万年前にアフリカで誕生し、その後世界中に広がりました。

この研究では、集団としての霊長類の起源を調査しました。 現存するすべての霊長類の最後の共通祖先は、6,330万年前から5,830万年前の間、恐竜を絶滅させ哺乳類が優位性を獲得できるようになった6,600万年前の小惑星衝突後の顕著な進化の革新の時期に生きていました。

生息地の破壊、気候変動、狩猟などの人為的な脅威により、霊長類の約60％が絶滅の危機に瀕し、約75％が減少しました。

「大多数の霊長類種は、ヒトよりも個体当たりの遺伝的変異がはるかに多い」とテキサス州ベイラー医科大学のゲノミクス科学者で研究共著者のジェフリー・ロジャース氏は述べた。 「これは、古代の人類集団における遺伝的変異の量と性質を変える大きな集団ボトルネックがいくつかあった可能性があることを示しています。」

ゲノムデータは、保護活動が最も必要とされている主要な種を特定するのに役立ちます。

この研究では、最も絶滅の危機に瀕している霊長類の一部が対象となった。 その中には、中国、ラオス、ベトナムに広く分布し、推定1,500頭が野生で残されているニシクロテナガザルや、マダガスカル北部の狭い地域で約40頭が野生で残っているキタスポーツキツネザルが含まれている。

「興味深いことに、遺伝的多様性は一般的に絶滅のリスクを予測するのに十分ではないことがわかりました」とクディエルナ氏は述べた。 「これは、さまざまな種の霊長類の数があまりにも急速に減少し、その遺伝学がこの個体群サイズの減少を補うのに十分な時間がなかったためである可能性があります。」

（レポート：ウィル・ダナム、編集：ロサルバ・オブライエン）

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