再生プラスチックの活用：日本が技術革新で世界をリードすべき

使用済みプラスチックをリサイクルする取り組みは世界中でますます重要になっています。 日本の官民が連携してリサイクル技術の研究開発を加速し、この分野で世界をリードすることが期待される。

政府は再生プラスチックの利用促進に向け、プラスチックを大量に使用するメーカーに対し、再生プラスチックの使用目標を設定し、実際の使用量を定期的に報告することを義務付ける方針を発表した。 取り組みが不十分な場合には改善を勧告・命令する方針だ。

対象となる業界は包装・容器業界、自動車、電気・電子機器などが想定される。 政府は来年の通常国会で関連法を見直す方針だ。

製品や資源をできるだけ長く使い、廃棄物をできる限り減らす循環経済への移行は世界的な課題です。 リサイクルを促進するために政府がとった措置は適切である。

脱炭素化に関しては政府の取り組みも重要です。 使用されるプラスチックの約70％はエネルギーを生み出すための燃料として燃焼され、二酸化炭素の排出につながります。 したがって、使用済みプラスチックをリサイクルすることは、二酸化炭素排出量の削減につながる可能性があります。

リサイクル材料の使用は国際的な勢いを増しており、成長産業として位置づけられています。

スイスのネスレ、マイクロソフト、米国アップルなどの企業はデジタル目標を設定し、リサイクルの取り組みを強化している。 欧州連合は2030年までに、新車に使用されるプラスチックの少なくとも25％をリサイクル材料から作ることを義務付ける決議案を発行する予定だと言われている。

世界の環境意識の高まりに日本企業が後れをとれば、競争力が低下する可能性がある。

現在、日本では使用済みプラスチックの約25％しかリサイクルされておらず、拡大の余地はたくさんあります。

ここでの課題は、リサイクルの過程で使用済みプラスチックに不純物が混入し、品質と耐久性の低下につながることです。 プロセスの複雑さとリサイクルプラスチックの価格の高さが、その普及の妨げになっていると言われています。

このため、化学メーカーや自動車業界などが再生プラスチックの品質向上に取り組んでいる。 政府はこの種の研究開発を奨励すべきである。

日本のリサイクル技術が世界から注目を集めています。

昨年、日本のスタートアップ企業がアラブ首長国連邦（UAE）にペットボトルやその他の材料を化学的に分解して原材料として使用できるリサイクル工場を建設することに合意した。 このような事例が増えれば、日本企業のビジネスチャンスも広がり、国際社会への貢献も期待できます。

そもそもプラスチックの使用量を制限することも重要です。 石油を原料としない代替材料の開発が期待される。

（読売新聞 2024年7月10日より）