外国人労働者の社会統合を支援するためにスポーツを利用する日本のボランティア

日本にいる外国人労働者や亡命希望者の支援者たちは、スポーツを通じて人々を結び付け、コミュニティを構築することで、異国の地での日常生活に適応する際に直面するプレッシャーや緊張から、望ましい解放を提供しようとしている。

イベント主催者らは、この取り組みにより、若者たちが地域の地元スポーツチームと交流できるようになり、日本社会にもっと溶け込んでいると感じられるようになることを期待していると述べている。

昨夏、東京の北東に位置する茨城県八尾市の公園に、200人以上のスリランカ人からなる22チームがクリケットトーナメントのために集まった。 彼らは賞金15万円（950ドル）と、このイベントのためにスリランカで製造されたトロフィーをかけて競った。 試合はインターネットで生中継された。

選手のほとんどは東京近郊の栃木県や千葉県の工場労働者で、チーム名には宇都宮や成田など、本拠地を置く日本の都市にちなんだ名前が付けられている。

クリケットは南アジアで人気のスポーツです。 「いばらきチャレンジ」と名付けられたこのイベントは、33歳の自営業実業家シニス・ラクマルさんが企画した。 ラクマルさんは「参加者は、他ではなかなか会えない友人との出会いを楽しむことができる」と語った。

日本は時間を厳守することが非常に重視される国ですが、日本とスリランカの文化の違いにより、施設の使用スケジュールを守るなどの慣行が課題となる場合があります。 その結果、いばらきチャレンジトーナメントの主催者は、トーナメントへの出場権を確保するのに苦戦することになった。

しかし、茨城県下妻市の非営利団体代表の小笠原典子さん（５５）は地元当局と３カ月間交渉し、最終的に公園の使用許可を得ることで支援することができた。

彼女は、日本で働く外国人労働者が「家と職場を行き来し、自分たちとは全く異なる文化の中で生活する日常生活の中で娯楽を見つける」ことが難しいと語った。

在日スリランカ人のクリケット大会をサポートした小笠原典子さん（右前）、2023年7月、茨城県八尾市で撮影。 （共同）

イベント当日、彼女は時間厳守や終了後のゴミ拾いなど、参加者が会場のルールに従うよう支援した。

日本に住む外国人の数は、2023年には過去最高の341万人に増加した。しかし、中には日本での生活に慣れるのが難しいと感じている人もおり、多くの人が日常的に直面している文化摩擦が健康に悪影響を及ぼす可能性があるとの懸念が高まっている。

国境なき医師団のメンバーである西野京平さん（46）は、外国人住民が日本社会に適応できるよう支援するグループを率いている。

昨年7月、SEEDsと呼ばれるグループが東京近郊の埼玉市でサッカーの試合を企画した。 試合には、それぞれトルコとミャンマーから亡命を求めるクルド人難民とロヒンギャ難民、日本人ボランティアら約７０人が参加した。

西野さんは「サッカーは世界的なスポーツ。一緒にプレーすると人間関係を築く機会が生まれる」と語った。

2023年7月に東京近郊の埼玉で日本人と外国人によるサッカーの親善試合が開催された（共同通信）

日本での技能実習生への支援にも取り組んでいる。

インドネシアではバドミントンの人気が高いため、宮城県気仙沼市は2022年10月、同市で釣りの技術を学ぶインドネシア人研修生と日本人選手を対象に大会を開催した。初の大会には30人が参加した。人々に続いて、昨年11月に別のイベントが開催されました。

日本の急速な高齢化と人口減少により、政府はより多くの外国人居住者を受け入れるようになっています。

「スポーツは、異なる文化を持つ人々が出会い、同じルールを尊重することを可能にする。外国人と日本人が一緒にプレーすることが重要だ」と、スポーツ、移民、統合のテーマに詳しい滋賀大学名誉教授の平井肇氏は語る。

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