宇宙の箱舟？ 日本の研究者たちは、国際宇宙ステーションでマウスの遺伝子を保存することに成功しました。

山梨県甲府市 – 日本の研究者チームは、6年近く宇宙に保管された凍結乾燥精子を使用してマウスを繁殖させることに成功し、植物や動物を将来の絶滅から救う一種の「ノアの箱舟」技術を開発しました。

この研究は先月、サイエンス・アドバンシス誌に掲載されました。 彼は、宇宙放射線への曝露にもかかわらず、国際宇宙ステーションから精子を戻した後、2019年と2020年に合計168匹のマウスが生まれたと述べた。

研究によると、5年10ヶ月の保存期間は「生物学研究の分野で国際宇宙ステーションにサンプルが保存される世界で最も長い」とのことです。

実験は、宇宙航空研究開発機構と山梨大学の研究者を含むチームによって実施されました。

山梨大学の若山照彦教授が開発した凍結乾燥技術により、精子を室温で1年以上保存することができました。 これはまた、国際宇宙ステーションで打ち上げられるロケットに冷凍庫を設置する必要がなかったことを意味します。

また、この技術は現代の生殖医療や畜産にも採用されることが期待されています。

実験では、研究者らは12匹のオスのマウスから精子を収集し、それらを凍結乾燥させました。 全サンプルの半分は2013年に国際宇宙ステーションに送られ、残りは地球に保存されました。

最初のサンプルセットは、実験が計画どおりに進んでいることを確認するために、9か月後に地球に返送されました。 他の2セットのサンプルは、国際宇宙ステーションでそれぞれ2年、9か月、5年、および10か月を費やしました。

宇宙から戻ってきた精子は放射線の影響をわずかに受けましたが、健康なマウスは、6年近く保管した後でも地球上に保管された対照サンプルと同じ成功率で得られました。

研究によると、次世代は異常を示さなかった。

研究者たちは、凍結乾燥した精子は、宇宙放射線からの保護がなくても、国際宇宙ステーションで200年以上保存できると結論付けました。

この研究によると、凍結乾燥した精子は、将来、遺伝資源の多様性を維持する方法を模索するための「最適な材料」になる可能性があります。

彼女はまた、さらなる研究が、未知の病気の蔓延や地球温暖化などの環境変化の場合に遺伝資源の多様性を確保するために遺伝子を保存する可能性を開くかもしれないと付け加えた。