恐竜を絶滅させた小惑星は地球規模の津波も引き起こした

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新しい研究によると、6,600 万年前に都市サイズの小惑星が地球に衝突したとき、恐竜は一掃され、巨大な津波が地球を一周しました。

幅約 8.7 マイル (14 キロメートル) の小惑星は、メキシコのユカタン半島近くの約 62 マイル (100 キロメートル) の衝突クレーターを離れました。 恐竜の支配を終わらせるだけでなく、直撃により地球上の動植物の 75% が大量絶滅しました。

小惑星が衝突したとき、それは壊滅的な出来事の連鎖を引き起こしました。 地球規模の気温変動; エアロゾル、すす、ほこりの柱が空気を満たします。 山火事は、燃えている物質の破片が衝撃から爆発し、大気圏に再突入して雨が降ったときに始まりました。 48 時間以内に津波が地球を一周し、地震によって引き起こされた現代の津波よりも数千倍も活発でした。

研究者たちは、モデリングを通じて津波とその蔓延をよりよく理解することに着手しました。 彼らは、世界中の 120 の海洋堆積物コアを研究することで、津波の進路と強さに関する調査結果を裏付ける証拠を見つけました。 結果の詳細な研究は、火曜日にジャーナルに掲載されました アメリカ地球物理学連合が前進.

著者によると、チクシュルーブが引き起こした津波の地球規模でのシミュレーションが、査読付きの科学雑誌に掲載されたのはこれが初めてです。

この研究によると、津波は高さ 1 マイル以上の高波を発生させ、小惑星が衝突した場所から数千マイル離れた海底をきれいにするほど強力でした。 イベントの前と最中に起こったことの堆積物記録を効果的に削除しました。

筆頭著者の Molly Ring 氏は、新入生としてこの研究に取り組み始め、ミシガン大学で修士論文を完成させたと述べています。

研究者は、津波は 2004 年 12 月 26 日のインド洋津波よりも 30,000 倍も活動的であったと推定しています。 小惑星衝突のエネルギーは、今年初めのトンガ火山の噴火の少なくとも 100,000 倍でした。

この研究の共著者でパデュー大学の助教授であるブランドン・ジョンソンは、水圧コードと呼ばれる大規模なコンピューター プログラムを使用して、クレーターの形成や津波の開始を含むチクシュルーブ効果の最初の 10 分間をシミュレートしました。

彼は、ユカタン半島の花崗岩の地殻と浅瀬に衝突したとき、時速 26,843 マイル (時速 43,200 キロメートル) で動いていたと推定された小惑星のサイズと速度を含めました。

シミュレーションによると、衝突から 3 分も経たないうちに、岩石、堆積物、その他の破片が水の壁を押しのけ、2.8 マイル (4.5 km) 押し上げました。 この波は、爆発物が地面に落ちたときに治まりました。

しかし、がれきが落ちてくると、さらに混沌とした波が生じました。

衝突から 10 分後、高さ約 1 マイルの輪状の波が、衝突から 220 km 離れた地点から海を横切り、あらゆる方向に広がり始めました。

これらのシミュレーションは、MOM6 と MOST という 2 つの異なる全球津波モデルに入力されました。 MOM6 は深海の津波をモデル化するために使用されますが、MOST は米国海洋大気庁の津波警報センターでの津波予測の一部です。

どちらのモデルもほぼ同じ結果を提供し、研究チームに津波のタイムラインを作成しました。

衝突から 1 時間後、津波はメキシコ湾から北大西洋へと移動しました。 衝突から 4 時間後、波は中央アメリカのシーレーンを通過して太平洋に出ました。 中央アメリカ ルートは北アメリカと南アメリカを隔てていました。

24 時間以内に、波は太平洋と大西洋を通過した後、両側からインド洋に入りました。 衝突から 48 時間後までに、大きな津波が地球の海岸のほとんどに到達しました。

水中の流れは、北大西洋、中米、南太平洋のシーレーンで最も強く、時速 643 メートル (0.4 mph) を超え、堆積物を海底に吹き飛ばすほどの強さでした。

一方、インド洋、北太平洋、南大西洋、地中海は、海流が少なく、最悪の津波から保護されました。

チームは、主に以前の科学的な海洋掘削プロジェクトから得られた 120 の堆積物からの情報を分析しました。 津波の怒りから守られた水域には、無傷の堆積物の層がさらにありました。 一方、北大西洋と南太平洋の堆積物記録にはギャップがありました。

研究者たちは、ニュージーランドの北と南の島の東海岸の堆積物が、複数の空洞で深く乱されていることを発見して驚いた. 当初、科学者たちは、これは構造プレートの活動によるものだと信じていました。

しかし、新しいモデルは、7,500 マイル (12,000 km) 離れていたにもかかわらず、堆積物がチクシュルーブ津波の進路に直接あったことを示しています。

「これらの堆積物は津波の影響を記録していると感じており、これはおそらく、この出来事の世界的な重要性を最も明確に裏付けるものです」とリングは言いました。

チームは沿岸洪水に対する津波の影響を推定していませんでしたが、このモデルは、南アメリカの北大西洋および太平洋沿岸の沿岸地域が、高さ 32.8 フィート (20 メートル) を超える波にさらされた可能性が高いことを示しています。 波は海岸に近づくにつれて大きくなり、洪水と侵食を引き起こしました。

研究の共著者でミシガン大学物理学教授のブライアン・アーベック氏によると、将来の研究では、衝突後の世界的な洪水の範囲と、津波の影響がどの程度感じられるかをモデル化する予定です。

「明らかに、最大の洪水は衝突現場に最も近い場所で発生しましたが、さらに離れた場所では波が非常に大きくなる可能性があります」と Arbeck 氏は述べています。