放棄されたSpaceXロケットは数週間以内に月に衝突するだろうと科学者たちは言う

7年前に爆発し、ミッションが衝突した後に宇宙に捨てられたSpaceXロケットの塊ムーン 3月に専門家は言います。

ロケットは2015年に、深宇宙気候観測所（DSCOVR）と呼ばれるNASA衛星を軌道に乗せるためのものでした。

それ以来、ロケットの第2ステージ、つまりブースターは、数学者が混沌とした軌道と呼ぶものに浮かんでいる、と天文学者のビル・グレイは水曜日にAFPに語った。

ブースターは、軌道を変えたランデブーで1月に月のすぐ近くを通過したとグレイ氏は語った。

彼は、宇宙の小惑星やその他の物体の軌道を計算することを可能にし、NASAが資金提供する宇宙観測プログラムで使用されるソフトウェアであるProjectPlutoの背後にいます。

ロケットステージが月の近くで急降下した1週間後、グレイはそれを再び観察し、3月4日に時速5,500マイル（時速9,000キロメートル）以上で月の向こう側に衝突すると結論付けました。

グレイはアマチュア天文学者コミュニティにブースターの観測に参加するよう呼びかけ、彼の結論が確認されました。

正確な時間と影響の場所は彼の予測からわずかに変わるかもしれませんが、その日月に衝突があるということで広く合意されています。

「私はこの種のがらくたを約15年間追跡してきました。そして、これは私たちが受けた最初の意図しない月の影響です」とグレイはAFPに語った。

「規制を開始する時間」

天文学者のジョナサン・マクダウェルは、同様の影響が見過ごされている可能性があるとAFPに語った。

「60年代、70年代、80年代に地球の深軌道に残されたオブジェクトが少なくとも50あり、そこに捨てられたばかりです。私たちはそれらを追跡しませんでした」と彼は言いました。

「今、私たちはそれらのいくつかを拾っています…しかし、それらの多くは私たちが見つけていないので、それらはもうそこにありません」と彼は付け加えました。「おそらく、少なくとも数人が誤って月に当たったのに気づかなかったのでしょう。」

4トンの重さのSpaceXロケットチャンクが月に与える影響は、地球からはリアルタイムで見ることができません。

しかし、それは科学者がNASAのルナーリコネサンスオービターやインドのチャンドラヤーン2号のような宇宙船や衛星で観測できるクレーターを残し、それによって月の地質についてもっと学ぶことができます。

宇宙船は、地震計をテストするためのアポロ計画中など、科学的な目的で以前に意図的に月に衝突しました。

2009年、NASAは、水を探すために南極近くの月にロケットステージを投げ込みました。

しかし、ほとんどのロケットは地球からそれほど遠くには行きません。 SpaceXは、ロケットブースターを地球の大気圏に戻し、海上で崩壊させます。最初の段階は回復され、再利用されます。

グレイは、米国と中国の宇宙計画が軌道上により多くのがらくたを残すので、将来、月へのより多くの意図しない衝突があるかもしれないと言いました。

マクダウェル氏は、これらのイベントは「トラフィックが増えると問題が発生し始める」と述べています。

「私たちが深部地球軌道に残したがらくたを追跡することは実際には誰の仕事でもありません」と彼は付け加えました。「今こそ規制を開始する時だと思います。」

SpaceXは、AFPからのコメントの要求にすぐには応答しませんでした。

イーロンマスクの会社は現在、NASAが早くても2025年までに宇宙飛行士を月に送り返すことを可能にする月着陸船を開発しています。