日本のソフトバンクがブリストルのチップメーカー、グラフコアを買収

日本の複合企業ソフトバンクは、数億ドル相当と噂される取引で、ブリストルに本拠を置くチップメーカー、グラフコアを買収した。

この契約に基づき、グラフコアはソフトバンクの完全子会社となり、今後もグラフコアの名で事業を継続することになる。

同社は2016年に設立され、ブリストルに約500人のスタッフを雇用しているが、本社を市内に置き続けることを約束している。 また、ケンブリッジ、ロンドン、ポーランドのグダニスク、台湾の新竹にもオフィスを構えています。

Graphcore の共同創設者兼 CEO の Nigel Toon 氏は、「これは私たちのチームと、真に革新的な AI テクノロジーを大規模に構築する彼らの能力に対する大きな支持であり、当社にとっても素晴らしい成果です」と述べています。

「AI ベースのコンピューティングに対する需要は非常に大きく、成長し続けています。AI の可能性を最大限に引き出すためには、効率、柔軟性、計算能力を向上させるためにやるべきことがまだたくさんあります。そして、ソフトバンクにはそれを可能にするパートナーがいます。 Graphcore チームは AI テクノロジーの状況を再定義します。」

フィナンシャル・タイムズ紙によると、トゥーン氏と最高技術責任者のサイモン・ノウルズ氏は、英国政府のゴーサインを得て成立した取引の一環として、その職に留まるという。

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ソフトバンク・インベストメント・アドバイザーズのマネージング・パートナー、ヴィカス・J・パリク氏は「社会は、基礎モデル、生成AIの応用、科学的発見への新たなアプローチによってもたらされる機会を活用している」と述べた。 「次世代の半導体とコンピューティング システムは、AI の一般的なインテリジェンスへの取り組みに不可欠であり、この使命でグラフコアと協力できることに興奮しています。」

この買収は、孫正義氏が所有するソフトバンクが人工知能分野への参入を目指している中で行われた。 日本企業はすでに英国のチップ設計会社アーム（約90％の株式を保有）をポートフォリオの一部に加えている。