日本のトマト生産者がバイラル マーケティングで絶好のチャンスを掴む

新潟のトマト農園は革新的なマーケティング戦略でソーシャルメディアで話題を呼び、オーナー自身は有名な果物にあまり興味がなかったにもかかわらず、日本中から注文が殺到している。

シュガファームの成功の秘密はトマトの甘さだけではなく、同社がさまざまなトマトの品種をブランド化するために使用している珍しい名前にもあり、「ダークサイドトマト」はこの農場をオンラインで多くのファンを獲得することに成功した。

「ダークサイドトマト」（写真提供：曽我農園）（経堂）

菅晋一さん（45）は農家の3代目で会社社長。 彼は、同社が販売するさまざまな種類のトマトにユニークな名前を考え出し、それが Twitter 上ですぐに広まり、近年の売上収益が大幅に増加しました。

須賀さんは東京農業大学を卒業後、青年海外協力隊としてコートジボワールやセネガルなどアフリカ諸国で作物栽培の技術指導を行った。

しかし、最初は農業が海外旅行を支える手段でしかなかったことを彼は認めています。 「日本で栽培するつもりはなかった。トマトはダサいものだとずっと思っていた」。

2023年6月、新潟市でトマトを栽培する温室に立つ須賀農園の須賀慎一所長（写真提供：須賀農園）（共同通信）

しかし、27歳の須賀さんは、家業の農業が経営的に苦しくなり始めたため、再建を決意した。 フランスから持ち込んだチコリやアーティチョークなどの西洋野菜の栽培を始めたが、売り上げは伸びなかった。 結局、彼は大嫌いな食べ物、トマトに目を向けました。

須賀さんは数種の新しい種類の苗木を注文し、家族から受け継がれた農業技術を活用した。 最高のトマトを選び、顧客の声を聞きながら改良を続けること約5年を経て、ヒットの可能性を秘めたしっかりとした甘みのあるトマトが完成した。

旨みがたっぷり詰まったトマトは、果実の底に放射状に金色の線が入っていることから「ゴールデンリボントマト」として発売され人気を博したが、新型コロナウイルス感染症の影響で2020年春に売り上げが激減した。パンデミックが襲った。

かつていちご国として知られ、現在は新潟県に位置する地域の畑で冬の間トマトが栽培されることから、須賀さんはトマトを「冬のトマト」を意味する「イトトマト」と名付けた。 しかし、彼の最善の努力にもかかわらず、オンライン販売に移行したにもかかわらず、注文は依然として低かった。

その頃、シュガさんは、収穫したトマトの一部が黒くなり、業界で一般に「尻腐れ」と呼ばれる症状が進行していることに気づきました。

この現象は、農家がトマトの糖度を高めるために成長するにつれて与える水の量を減らし、果物がカルシウムを吸収する能力を失うときに発生することがあります。 もちろん、見た目も名前も醜いので買わない顧客も多いでしょう。

しかし、シュガはこの傾向を逆転させることを決意し、代わりに人気SF映画の「フォースのダークサイド」に加わる「スター・ウォーズ」シリーズの主な敵対者であるダース・ベイダーにちなんだ「ダークサイド・トマト」として再販売した。 。

シュガ氏が名前を変更した果物の写真をツイッターに投稿すると、20万件以上の「いいね」がつき、問い合わせが殺到した。

トマトは、その見た目とは裏腹に、格別に甘いことで古くから知られています。 須賀さんによると、果実の黒い部分も削って食べることができるという。

ソガファームはウェブサイトで、自家栽培者がダークサイドトマトを自分で栽培することを推奨していない。そうするためには、妥当な品質基準を維持しながら、適切な技術的知識と適切な判断力が必要だからだ。

曽我農園が主力トマトを「フルーツトマト」として販売している理由を、有名な果物の英語読みを使って日本語で説明した看板。 （写真提供：曽我農場） （弓道）

その成功を受けて、エット・トマトも販売を開始した。 同社は5月、日本語外来語ではなくネイティブ英語の発音を使って「フルーツトマト」と呼ばれる主力トマト品種の販売を開始した。

シュガさんは高校時代、アメリカ英語で言う「トマト」という単語を発音することでクラスメートにからかわれたというほろ苦い思い出から名前を変更することにした。

彼が自分の経験をTwitterに書いたところ、たちまち話題を呼び、フルーツトマトの売り上げはほぼ2倍になった。 さて、シュガさんは次にどんなトマトの話を考え出すのでしょうか？ 彼はそれについて考えたり笑ったりしながら日々を過ごしています。

「私にとって農業とは娯楽。これからもお客様を楽しませていきたい」と語った。

2023年6月12日に新潟市で撮影された写真には、「フルーツトマト」を手に持つ須賀農園長の須賀慎一さんが写っている。 お気に入り