日本は火曜日、チップ分野で再び大きなプレーヤーになることを目指し、次世代半導体プロジェクト「ラピダス」に対して最大39億ドルの新たな支援を発表した。
台湾を巡る地政学的懸念を動機に、日本は予想される人工知能革命に先立って巨額の補助金を出してチップメーカーの誘致を米国や欧州と競っている。
ソニーやトヨタなど日本企業グループが加盟するラピダスは、2027年から日本で2ナノメートルのロジックチップを量産することを目指し、米大手IBMと協力している。
台湾積体電路製造を含む世界最大手のチップメーカーは、スマートフォンから人工知能機器まであらゆるものに搭載される2ナノメートル加工チップのフル生産に向けて競っている。
「ラピダスプロジェクトは、日本の産業全体の競争力に影響を与える可能性がある現代の半導体にとって非常に重要なプロジェクトだ」と日本の経済省職員の清水英道氏は記者団に語った。
東京都はすでに、国産ポテトチップスの売上高を2030年までに3倍の15兆円以上に増やすために、政府が利用できる甘味料を最大4兆円分調達すると発表している。
ラピダスは9月に北海道地域で施設の建設に着手しており、火曜日に発表した5900億円に加え、すでに3300億円の公的資金を受け入れている。
日本政府は、東芝やNECなどの日本企業がマイクロチップ市場を独占していた1980年代の栄光の時代を取り戻すことを望んでいる。
韓国や台湾との競争により、日本の世界市場シェアは50%以上から約10%に低下した。
2月、半導体大手TSMCは日本の南の島である九州に86億ドルをかけて新しい工場を開設した。
日本政府は施設費用の40%以上を負担することを約束した。
TSMCは日本政府のさらなる支援に誘われ、より高度なチップを製造する第2の施設を発表し、第3、そしておそらく第4の施設の設立を検討していると伝えられている。
政府資金を受けている企業には他に、日本のキオクシアや米マイクロンなどがある。
TSMCの新施設は、台湾から生産を多様化するという同社の取り組みの一環でもある。
中国はこの自治島を自国の領土内にあると主張しており、武力で奪取する可能性も排除していない。
TSMCは米国アリゾナ州に第2工場を建設中で、ヨーロッパ初となるドイツにも工場を設立する計画だ。
しかし、米国政府がこの分野に527億ドルの支援を提供したにもかかわらず、アリゾナ州の施設の建設は遅れており、労働組合との紛争に悩まされている。
TSMCの日本の新工場は22カ月という比較的短い期間で建設され、工場開設のために珍しい海外出張をした創業者モーリス・チャン氏(92歳)から賞賛を集めた。
しかし、世界第2位の人口を抱え、人口が減少している日本で労働者が十分に確保できるかという懸念もある。
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