気候変動：北極の海氷を救う「奇抜な」計画

カナダ北海岸沖の海氷上で、パーカーを着た科学者たちが、凍った海の上に塩分を含んだ水が流れるのを観察している。

彼らの目的は？ 地球温暖化を遅らせるため。

海氷が消滅すると、暗い海面が太陽エネルギーをより多く吸収し、地球温暖化が加速する可能性があります。 そこで研究者らは、溶けるのを防ぐためにその厚みを増やそうと考えている。

地球工学の最もばかばかしい側面へようこそ。それは、私たちが地球に与えたダメージを打ち消すために、地球の気候システムに意図的に干渉することです。

しかし、地球が吸収するエネルギーを削減するために、さらなる実験的措置が前進を目指している。

多くの科学者はこれに強く反対しており、そのような試みは二酸化炭素排出削減という重要なステップから逸れ、利益よりも害をもたらす危険性があると警告している。

しかし、少数の擁護者は、人類がその行為を浄化する際に、自分たちの方法が地球に救いの手を差し伸べる可能性があると主張している。

北極実験の最終目標は、すでに見られている氷の融解を遅らせるか逆転させるのに十分なほど海氷を厚くすることだ、とケンブリッジ大学気候改革センターのチームがこのプロジェクトを支援しているショーン・フィッツジェラルド博士は言う。

それはうまくいくのでしょうか、それとも、ある科学者が言うように「完全にクレイジー」なのでしょうか？

「実際のところ、これが良いアイデアなのか悪いアイデアなのかを判断するのに十分な知識はありません」とフィッツジェラルド博士は認めます。

研究者たちは、北極圏に位置するカナダの小さな村、ケンブリッジ湾で過酷な状況に遭遇しました。

「とても寒いです」と、この旅行を主導する英国の会社リアルアイスのアンドレア・チッコリーニ氏は、はためく白いテントの中から斑点のあるZoom通話で私に語った。

「強風で気温はマイナス30度くらいですが、風冷係数を加えるとマイナス45度まで下がります。」

冬に自然に形成される海氷にドリルで穴を開け、毎分約1,000リットルの海水を表面に汲み上げます。

冬の冷たい空気にさらされると、海水は急速に凍結し、上部の氷が凝結します。 水も氷を圧縮します。 新雪は優れた断熱層として機能するため、海と接する下面では氷が形成されやすくなります。

「アイデアは、氷が厚ければ厚いほど、 [at the end of winter]「換羽の季節に入ると、より長く生き残ることができます」とチッコリーニ氏は説明します。

彼らが旅行の終わりに私に話したとき、彼らはすでに、小さな研究エリア全体に数十センチメートルの厚さの氷があるのを見ていました。 氷は今後数カ月間、地元住民によって監視される予定だ。

しかし、彼らのアプローチが実際に北極の海氷の急速な減少に変化をもたらすことができるかどうかを判断するのは時期尚早だ。

「極地科学者の大多数は、これは決してうまくいかないと考えています」と、このプロジェクトには関与していないエクセター大学の経験豊富な氷河学者マーティン・シーゲルト氏は警告する。

問題の 1 つは、夏には塩分濃度の高い氷がより早く溶ける可能性があることです。

さらに、プロジェクトを妥当な規模に拡張するという大きな物流上の課題があります。ある試算によると、北極のわずか 10 分の 1 の海氷密度を増加させるには、約 1,000 万台の風力ポンプが必要になります。

「私の意見では、これが北極海全体でこれほど大規模に行われているのはおかしいです」とユニバーシティ・カレッジ・ロンドンの極地観測とモデリングの教授、ジュリアン・ストルーブは言う。