消えゆく長い電波になぜ愛着が残るのか

彼が優しく、しかし意図的にダイヤルを回すと、人々が外国語で話す音と聞き慣れない音楽が、パチパチとブンブンという音の霞の中に漂ってきました。

クリント・ジョビアは当時まだ7歳で、夜遅くにベッドで長波ラジオを聞いていました。

「遠くからでもこれらすべての音が聞こえました」と彼は思い出します。 「大人になってから世界を見てみたい、旅行したいという願望に触発され、最終的には旅行に行きました。」

1970 年代後半当時、数十もの長波放送局がありました。 今では、残りわずかとなっています。 その中にはデンマークとアイスランドの施設も含まれているが、それぞれ2023年末までと2024年中に閉鎖される予定だ。

BBC は現在もラジオ 4 を長波、デジタル ラジオ、FM、オンラインで放送しています。 ただし、長波での BBC ラジオ番組の個別のスケジュール設定は来年 3 月に終了します。たとえば、テスト マッチ スペシャルは長波で視聴できなくなります。 BBC ロングウェーブの長期的な将来は決して確実ではありません。

長波帯を使用する放送局は、世界で他に残っているのはルーマニア、ポーランド、アルジェリア、モロッコ、モンゴルの放送局だけです。

「バンドは基本的に消滅しつつある」とオックスフォードの自宅でラジオ局を聴くのが趣味のゴウベイアは言う。 「本当に、すべてが少し悲しいようです。」 彼は、長波放送局が閉鎖されると、その最後の瞬間を記録するよう努めると付け加えた。

BBCは、長波での放送を正確にいつ中止するのかをまだ確認していない。 Arqiva は、ウスターシャー州にあるドロイッチ送信機を所有し、運用しています。

「現在の長波ネットワーク資産は36年間運用されており、多くのエネルギーを消費している」とアルキバ氏は声明で述べた。 彼らは、長波での放送を継続するには「さらに大規模な再投資」が必要であると付け加えた。

一部の報告によると、特にロシアのウクライナ侵攻を受けてエネルギー価格が高騰している現在、長波サービスは維持するには費用がかかりすぎているという。 プラス、 2011 年のガーディアン紙の記事 同氏は、送信機に使用できる予備のヒューズは少数しか残っていない、と主張した。

BBCの広報担当者はBBCニュースに対し、「長波は技術としての寿命が終わりに近づいている」と述べ、長波ラジオ4は現時点で2024年3月以降も放送を継続する予定であると付け加えた。

「私たちはプラットフォームが終了する頃には、脆弱な視聴者をサポートする組織と常に緊密に連携し、タイムリーかつ細心の注意を払ってリスナーが他のプラットフォームに移行できるようにしています」と彼女は言います。

ドロイッチの長波送信機は、一部の電力メーターにエネルギー料金を送信するラジオ テレスイッチ サービス (RTS) と呼ばれるサービスも提供しています。 これらのメーターのうち 100 万台弱が英国でまだ使用されています。

「顧客はできるだけ早い機会に電力会社に連絡し、RTS 機器をスマート電力メーターにアップグレードするよう手配する必要があります」と Energy UK の広報担当者は述べています。 同氏は、英国エネルギー庁やその他の団体がRTSの提供を2025年12月まで延長することを模索していると付け加えた。

英国ラジオ協会会長のジョン・マッカラ氏は、長波の死が訪れれば、多くのラジオファンが悲しむことになるだろうと述べている。

「人々が好んで聞く特別な共鳴音を持っています」と彼は言い、雷や LED ライトなどの電気機器からの干渉の影響を受ける可能性がある長波帯域の音量について説明します。 この高忠実度の欠如を誰もが好むわけではありませんが、それが長波に個性を与えている、と彼は説明します。

十分な電力と適切な条件があれば、単一の送信機からの長波信号は何千マイルも伝わります。

「ヨーロッパの多くの国は、1台の長波送信機で十分な仕事ができるという意味で、非常に優れた長波通信量を持っています」と、長波サービスの終焉を追ってきたBBCモニタリングのクリス・グリーンウェイ氏は言う。

しかし、アジアではモンゴルもその典型的な例であり、人口が少なく大国であるモンゴルでは、多くの送信機を必要とするFMネットワークの構築コストを正当化するのが難しい場合がある、と同氏は指摘する。

BBC は 1925 年にダベントリーの送信機から初めて長波放送を開始しました。

これにより、BBC は「国営放送であると主張」できるようになった、とグリーンウェイ氏は言う。 信号は当時の人口の94パーセントに届くほど強力でした。

長年にわたって栄えては消えた長波サービスの中には、アトランティック 252 があります。これはアイルランドのコミースにある送信機を使用しており、アイルランドのラジオ局 RTÉ Radio 1 によって同じ周波数で放送され続けました。 RTÉ Radio 1は今年4月に長波放送を停止し、7月には送信機が取り壊された。

ダブリン芸術デザイン技術研究所の講師、ジェシカ・フォーリー氏は、多くの外国人が母国との通信に今でも長波信号を使用していると語る。

RTÉ Radio 1 が長波サービスを停止するまで、イギリスに住む多くのアイルランド人がこれに当てはまりました。 このステーションは、他の周波数およびプラットフォームでも引き続き利用できます。

たとえ比較的少数の人々にしかサービスを提供しないとしても、長波送信機に投資する価値はある、とフォーリー博士は示唆する。「それは文化の問題であり、少数派をどれだけ寛容にするかの問題です。」

ロングウェーブはまた、「宇宙のように広大な」ものとのつながりも提供すると彼女は付け加えた。 スカイウェーブ効果と呼ばれる現象により、一部の無線信号は夜間にさらに遠くまで伝わります。 これは、地球の大気圏にある電離層と呼ばれる層が冷えて、反射率が高くなるためです。 その結果、電磁信号は地球に向かって跳ね返り、より遠くまで到達する可能性があります。

その影響もあり、モンゴルのラジオ放送を聞くことができるようになったとゴウヴェイアさんは誇らしげに語る。

しかし、長波放送を聞くために必要な機器は今では謎に包まれていると言えるでしょう。 いつもこうだったわけではありません。

北アイルランドの歌手ヴァン・モリソンは、語り歌「オン・ハインドフォード・ストリート」の中で、幼少期の多くの思い出を語ります。 彼は、スカイウェイブ効果が、現在は廃止されているがかつては非常に愛されていたラジオ局であるラジオ・ルクセンブルクを遠い海岸のリスナーに届けるのにどのように役立ったかをほのめかしているようです。

そして沈黙の真っ只中に話があった、

そして笑い声、音楽、歌、そして首の後ろの震え、

そして夜遅くにルクセンブルクへ行きます。」