研究者らは現在、私たちの銀河の形が当初考えられていたものとは大きく異なることを知っています。

天の川の形は4つの腕に枝分かれしていると長い間信じられていましたが、科学者たちは現在、それが2つの腕を持った渦巻きだけで構成されていると信じています。

ショーン・ティーセン著 | 出版された 1秒前

科学者は銀河の形を変えます。 あるいは少なくとも彼らはそれを理解しています。 以前のレポートによると スペースドットコム研究チームは、高性能の望遠鏡やその他の機器からのデータを使用して天の川の形状をマッピングし、天の川には 4 本の腕があるというこれまでの考えとは対照的に、2 本の腕を持つ渦巻であるという理論を導き出しました。

最近の研究では、どの銀河も楕円形、不規則形、または渦巻形のいずれかである可能性が高いことが判明しました。 渦巻銀河は最も一般的で、通常、中心から分岐して小さな腕に分かれる 2 つの主腕があります。

天の川はこの一般的な形の奇妙な例外であると長い間考えられてきました。 科学者たちはこれまで、私たちの銀河が中心の星団から伸びる4本の主腕を持つ渦巻きであると仮定していました。

この点で天の川が特別であると多くの人が信じていますが、なぜこの独特の形になったのかは謎のままです。 新しいデータは、天の川がまったく区別できない可能性があることを示唆しています。 パープルマウンテンの中国科学院と国立天文台の天文学者は、銀河の新しいモデルを構築するために複数の情報源からのデータを研究した。

研究チームは、銀河系の地図を作成するために、天の川銀河にある約 200 個の星の間の距離を測定しました。 彼らはこのデータを欧州宇宙機関のガイア望遠鏡からの測定値と組み合わせました。 彼らは、1,000 個以上の銀河団と 24,000 個以上の OB 星に望遠鏡の測定値を集中させました。

これらの大きな星は熱く、明るく、速く燃えます。つまり、一生の間ほとんど動かず、追跡が比較的簡単です。 研究チームは、銀河の新しいモデルの詳細を明らかにするために、地球に対する星の動きを測定しました。 研究チームが導き出した理論は、天の川には中心を通る密な棒があり、そこから腕の主な枝が2本あるというものだ。

銀河の端には断片化した腕があり、中心の密集した星団とはつながっていません。 これらの断片化した腕は、天の川銀河の歴史の奥深くで起こった銀河衝突の結果であると考えられています。 私たちの銀河が別の銀河、あるいはおそらく他のいくつかの銀河と衝突したとき、科学者が現在判断している形状を作り出した断片化が起こったであろう。

研究チームは、この新しい銀河モデルが不完全であることを認めています。 彼らは、他の情報源や、少なくともあと 2 年間は活動すると予想されるガイアの継続的な結果からのデータを追加し続ける予定です。

研究チームが天の川銀河の渦巻きモデルに到達した手法は、科学者が銀河のモデル化に取り組む方法を全面的に変える可能性がある。 銀河の構造を決定する彼らのプロセスは、私たちの銀河の形状に新たな光を当てており、今後も他の人々の謎にも光を当て続ける可能性があります。

科学者が宇宙の謎を解き続けるにつれて、宇宙と銀河に対する私たちの理解は進化しています。 銀河の地図を作成するという探求は完了には程遠いですが、人類は銀河の形状が宇宙のパズルにどのように適合するかを理解することに一歩近づいています。