科学者たちは、初期の人間と類人猿の石器に驚くべき類似点を発見しました

石器を使ってエサにたどり着くオナガザルの例。 クレジット: Lydia V. Luncz

マカクは、初期のヒト族によって作られた最も初期の石のアーティファクトのいくつかに似た石の破片を不注意に作成しました.

この研究は、タイのパンガー国立公園でオナガザルが使用する石器の新しい分析に焦点を当てています。 これらの霊長類は、石器を使って固い殻のナッツを開けますが、その過程でハンマーやアンビルの石が壊れることがよくあります。

このプロセスから生じる断片化された石のコレクションは、かなりのサイズであり、地形全体に広く分布しています。 さらに、アーティファクトの多くは、東アフリカの最古の考古学的遺跡のいくつかで見つかった、意図的に設計された石器に通常関連付けられるのと同じ特徴を示しています。

「意図的に鋭い石のフレークを作る能力は、人類の進化における重要なポイントと見なされており、これがいつどのように起こったかを理解することは、人工物や過去の化石の研究を通じて通常調査される大きな問題です.私たちの研究は、石器の生産がマックス・プランク進化人類学研究所の研究者で筆頭著者のトモス・プロフェットは言う。

「これらのマカクがナッツを加工するために石器を使用するという事実は驚くべきことではありません。なぜなら、彼らはさまざまな甲殻類にアクセスするためにも道具を使用するからです。興味深いのは、そうすることで、彼ら自身の重要な考古学的記録をうっかり作成してしまうことです。一部のヒト族アーティファクトと部分的に区別がつかない」.

長い尾を持つマカクザルによって誤って生成された鋭いエッジのチップの例. クレジット: Proffitt et al, 2023

石器技術の進化に関する新たな洞察

マカクによって作られた偶発的に生成された石の人工物を、最古の考古学的遺跡のいくつかで発見されたものと比較することにより、研究者はサルによって作られた人工物の多くが初期のヒト族に一般的に関連付けられているものの範囲内にあることを示すことができました.

共著者のジョナサン・リーブスは次のように強調しています。

新たに発見された石器は、最初の技術が私たちの最も古い祖先にどのように出現したかについての新しい洞察を提供し、その起源は、現在の最古の考古学的記録よりもはるかに古い可能性がある同様のナッツ割り行動に関連している可能性があります.

一部の霊長類が今日行うのと同様に、石のハンマーとアンビルでナッツを割ることは、意図的な石器の生産の前兆である可能性があると示唆されています. この研究は、私たちのグループによって発表された以前の研究とともに、能力への扉を開きます.この研究の上級著者であり、マックス・プランク進化人類学研究所の技術霊長類研究グループの責任者であるリディア・ロンクスは、将来的にはこう述べています。

「この発見は、生きている霊長類が、研究者が私たち自身の系統における道具使用の起源と進化を調査するのにどのように役立つかを示しています。」

参考文献：トモス・プロフィット、ジョナサン・S. Reeves、David R Brown、Suchinda Malaivijitnund、Lydia V. Lunks、2023 年 3 月 10 日、こちらから入手可能。 科学の進歩.
DOI: 10.1126/sciadv.ade8159