科学者たちは深海で光なしで生成される「暗黒酸素」を発見

この研究には関与していないものの、研究をレビューした海洋生化学の専門家、ボー・パーカー・ジョルゲンセン氏はインタビューで、これは「非常に珍しい発見」であると述べた。

これらの発見は、深海採掘業界に影響を与える可能性がある。深海採掘業界の関係者は、深海を探索して、多金属ノジュールを構成する鉱物などの鉱物を抽出できるようにしようとしている。 それらはグリーンエネルギーへの移行にとって重要であると考えられています。 環境活動家など多数 科学者 信じている 深海採掘は危険です なぜなら、それらは予期せぬ形で生態系を不安定にし、気候変動を抑える海洋の能力に影響を与える可能性があるからです。 この研究は、海底鉱山探査の分野に取り組む企業から資金提供を受けました。

この研究の筆頭著者であるアンドリュー・スウィートマン氏は、2013年に太平洋の底から来る異常な酸素の測定値を初めて記録したとき、研究機器が故障したのではないかと考えた。

「私は基本的に生徒たちに、『センサーを箱に入れてください。ゴミになるのでメーカーに持ち帰ってテストします』と言いました」と海底生態生化学研究グループの責任者スウィートマン氏は語った。スコットランド海洋科学協会にて。 彼はCNNに語った「そして工場が戻ってくるたびに、彼はこう言います。『正常に動作しています。調整されています。』

2021年と2022年に、スウィートマン氏と彼のチームは、大量の多金属ノジュールの存在で知られる中央太平洋の下の地域、クラリオン・クリッパートン地帯に戻った。 センサーが機能していると確信した彼らは、装置を地表から 13,000 フィート以上下に降下させ、堆積物の中に小さな箱を置きました。 実験を実施し、そこに生息する微生物が消費する酸素レベルを測定するために、箱は 47 時間その場所に放置されました。

酸素レベルは低下する代わりに上昇しました。これは、生成される酸素の量が消費される酸素の量よりも多いことを示しています。

研究者らは、多金属ノジュールを構成するさまざまな鉱物の電気化学的活動であると仮説を立てました。 研究参加者の一人、トビアス・ハーン氏はインタビューで、脳内のニューロンは、電子が一方の電極からもう一方の電極に流れて電流を生み出す電池のような、センサーによって測定される酸素の生成を担当していると語った。

この仮説は、海底生物がどのように存在するのかについての理解にさらなる層を加えるだろうと、研究の実験で使用されたセンサーに特に焦点を当てたハーン氏は述べた。 同氏はさらに、「光合成の過程を通じて酸素が地球にもたらされたため、光合成の過程が始まったときに地球上に生命が誕生したと私たちは信じていた。水を電気化学的に酸素と水素に分解するこの過程が、海に酸素を供給した可能性がある」と付け加えた。酸素。”

「これは、人生がどのように始まるかについての物語に変化をもたらす可能性がある」と彼は付け加えた。

ある 研究に関するプレスリリース 同研究は、その結果は「地球上で酸素を生成するのは植物や藻類など光合成が可能な生物だけであるという長年の仮説」に疑問を投げかけるものであると述べた。

しかし、発見が確認されれば、「深海の生物の酸素源を枯渇させないために、水中でコバルト、ニッケル、銅、リチウム、マンガンなどの物質を「抽出」する方法を再考する必要がある」とフランツ・ガイガー氏は述べた。ノースウェスタン大学の化学教授であり、研究参加者の一人であると声明で述べている。

1980年代の海底採掘は警告の役割を果たしている、とガイガー氏は言う。 数十年後に海洋生物学者がそのような場所を訪れたとき、「細菌がまだ回復していないことがわかった」。 しかし、鉱山がなかった地域では「海洋生物が繁栄」した。

「こうした『デッドゾーン』が何十年も続く理由はまだ不明だ」と同氏は述べた。 しかし、それらが存在するという事実は、多金属ノジュールがたくさんある地域で海底から鉱物を抽出することは特に有害である可能性があることを示唆している。なぜなら、これらの地域は「より多様な熱帯雨林」よりも動物の多様性が高い傾向があるからである、と同氏は述べた。

この研究は、深海で生命を維持するための興味深い新しい経路を示したものの、依然として多くの疑問が残っているとハーン氏は述べた。 このプロセスを通じてどれだけの「暗黒酸素」が生成されるのか、多ミネラル結節にどのような影響を与えるのか、酸素生成を可能にするためにどのくらいの量の結節が必要なのかは「まったく分からない」と同氏は付け加えた。

研究の方法論はしっかりしているが、「何が起こっているのか、これがどのようなプロセスなのかを理解することが欠けている」とパーカー・ジョルゲンセン氏は言う。