蜂蜜の海: 日本の着陸船が着陸した月の部分について知っておくべきことは何ですか?

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日本を月面に宇宙船を安全に着陸させた5番目の国となったロボット探査機「ムーン・スナイパー」の旅は、期待通りにはいかなかった。

正式には月探査スマートランダー（SLIM）として知られるこのミッションは先週目的地に到着したが、降下中の「ミス」により車両のソーラーパネルが間違った方向を向いたままになってしまった。 電池残量 宇宙航空研究開発機構による。

現在、探査機の動作を維持するためにムーン・スナイパーのバッテリーの電源が切れているため、JAXA関係者らは太陽の角度の変化により宇宙船への電力が回復し、ミッションが再開できることを期待して様子見モードにある。 着陸船が再打ち上げされれば、蜜の海として知られる地域に関する前例のない情報を収集することで、その目的を最大限に果たせるだろう。

宇宙船は近くに着陸した ピット 招待されました しおり 「シ・オ・リー」と発音される日本人女性のファーストネームは、太平洋から約200マイル（322キロ）南に位置し、アポロ11号が人類を初めて月面に着陸させた月の赤道に近い地域である。

直径約 880 フィート (268 メートル) の小さなクレーターですが、直径 60 マイル (97 キロメートル) のテオフィラスと呼ばれるはるかに大きなクレーターに近いです。 この詳細は、研究にとって特に興味深いものです。

オンタリオ州ウェスタン大学の惑星地質学の教授、ゴードン・オシンスキー博士は、「1カ月前にこの件について読んでいたとき、彼らがこの場所を選んだと知って本当に興奮した」と語った。 アルテミス III 月探査ミッション地質チーム。

「クレーターの素晴らしい点の一つは、岩石を深いところから掘り出し、基本的に惑星体の表面の下に何があるのか​​を知るための窓を与えてくれるということです」とオシンスキー氏は付け加えた。 シオリは、深さ 1 マイル (1.6 キロメートル) の近くにある大きなクレーターによって掘削された地面に置かれており、研究者らは穴のない月の岩石を研究する機会を得ることができます。

「彼らがこの特定のクレーターを選んだのは、鉱物であるカンラン石を発見したからだと思います。そして、あなたがカンラン石について言及するたびに、人々の目が輝きます。なぜなら、それが月のマントルから来たものである可能性があるからです。私たちはその場所でサンプルを採取したことはありません。 」とオシンスキー氏は語った。

11月にNASAが発表した 写真 シオリの月偵察オービターによって撮影されたこの宇宙船は現在、月の周回軌道を周回しており、将来のミッションを支援するために月の地図を作成している。 白黒写真では、クレーターは光が割れたように見えます。

「月には地球のような大気がないため、保護されておらず、微小隕石や放射線が絶えず浴びており、表層にダメージを与えている」と惑星科学教授でプラネタリウムの上級研究リーダーであるサラ・ラッセル氏は語る。 ロンドン自然史博物館の資料グループ。

クレーターの色が明るいのは、放射線や微小隕石によって黒くなる時間が十分になかったためです。「クレーターが発生すると、埋もれた物質が吐き出されますが、このような損傷を受けていないため、非常に古いものになる可能性があります。 「私たちは宇宙風化と呼んでいます。それは私たちにとって新しいことです。それが岩石を与え、私たちは月についてもっと知ることができます。」と彼は言いました。

これらの希少な岩石サンプルを研究する機会により、月は理想的な地質学的実験室になるとラッセル氏は付け加えた。

「月が経験したことは、地球も経験したことです。 「クレーターを見ることで、地球自体の歴史について知ることもできます。なぜなら、岩石は地球上の水、生命、空気などの複雑な要素を必要とせずに形成されるからです」と彼は言いました。 「これは空での美しい実験です。」

クレーターに着陸した後、探査機は周囲の 257 枚の低解像度画像を撮影し、チームは後に画像内のいくつかの岩にニックネームを割り当てました。 着陸船が動力を回復できれば、さらに多くの画像が撮影される予定だ。

日本のSLIMミッションの着陸地点として汐里近くの場所を選んだもう1つの理由は、その小さなサイズが着陸船のピンポイント精度の優れた訓練場であり、着陸のためにわずか328フィート（100メートル）のエリアをターゲットにすることができたからです。 。 そのニックネームどおり、ムーン スナイパーは実際に目標のわずか 180 フィート (55 メートル) 手前に着陸し、JAXA は「驚くべき偉業」とみなしました。

「彼らはテクノロジーを実際に活用して、非常に小さな着陸円内に着陸できることを示している。これは、異なる惑星への着陸能力の進歩だ」と地球化学・研究員のジョン・バーネット・フィッシャー博士は語った。 英国のマンチェスター大学で宇宙化学を専攻し、着陸前のインタビューで語った。

伝統的に、月面探査では幅数キロメートルのエリアをタッチダウンの対象とする。「しかし、着陸エリア全体のあらゆる点で安全に着陸できることを確認する必要があるため、着陸する場所は実際に制限される」と同氏は付け加えた。 「非常に困難な地形や起伏の多い地形に着陸したい場合は、物事がより困難になります。そのため、地形的に少し異なる地域への着陸への扉が開かれます。したがって、それについては他に言うべきことがあります。月とその形成」 。」

ムーン・スナイパーの着陸地点は、1972 年にアポロ 16 号が着陸した場所からそれほど遠くありません。 以前のミッションの乗組員は、731 個の個別の岩石と土壌のサンプルを収集しました。 95.7キログラム 月惑星研究所によると、（210ポンド）。 それは重要な部分です 382キログラム NASAが計画全体を通して月から持ち帰ったもの（842ポンド）。

「考えてみれば、私たちはこの天体全体の地質学的歴史を、地質学的に狭い地域から採取された岩石の集合という観点から説明しようとしているのです」とバーネット・フィッシャー氏は語った。 「したがって、地理的に非常に多様な場所からできるだけ多くのデータを収集することは、私たちにとって非常に重要です。それはまだアポロ計画の一部に比較的近いものですが、これは私たちがこれまでに収集する中で最も重要なデータです。」

シオリ付近の最大の月の特徴はネクター海です。これは直径 210 マイル (339 キロメートル) の盆地で、常に地球を向いている半球である月の表側で最も古いものの 1 つです。 月面は双眼鏡や小型望遠鏡で見ることができ、約 39 億年前に月の表面が形成されたときに形成されました。

蜂蜜の海は、直径わずか 540 マイル (875 キロメートル) の隣の太平洋よりも小さく、またより滑らかで平らです。

ウェスタン大学のオシンスキー教授は、「科学的な理由からアポロ11号の着陸に静けさが選ばれたわけではないが、月の平らで滑らかな領域の1つであったため、着陸しても安全だと考えられていた」と述べた。

「これはほとんどのロボット作業に当てはまります」と彼は付け加えた。 「私はカナダ初の月面探査機の主任研究員で、現在着陸地点を調査中です。私たちはクレーターや岩から離れ、実際には科学的関心が低い可能性があるより柔らかい領域に向かうよう指示されています。」

科学者たちはこれらの盆地を元のラテン語で「海」または「マリアエ」と呼んでいます。これは、初めて月を見た古代の天文学者が、その暗い色合いのために月が水で満たされていると信じたためです。

「アポロ計画の後、私たちはサンプルを持ち帰って、それらが本質的に巨大な溶岩飛行機であることを知りました」とオシンスキー氏は語った。 「溶岩のある大きな火山があったわけではなく、亀裂が噴出したので、実際に溶岩が亀裂から上がってきました。私たちはそれらを溶岩の海と考えることができます。

早ければ2026年に予定されているNASA初の有人アルテミス計画など、今後の月面着陸の対象となる月の別の地域を見ると、水が関係してくる。「南極は」とオシンスキー氏は語った。地質学的に興味深いもので、いわゆる揮発性物質、つまり水が豊富に含まれています。」 氷ですが、凍った二酸化炭素やアンモニアを思い浮かべてください。

もし人間が月の南極で良質で大量の水氷の供給源を見つけてそれを採取することができれば、その結果は月探査に大きな変革をもたらす可能性がある、とオシンスキー氏は言う。

「宇宙飛行士が飲むための水を確保でき、酸素を取り出すことができ、それを分解してロケット燃料用の水素を得ることができるようになります。また、水は重要な資源の1つであるため、コストも削減できます。」地球から打ち上げるには非常に重いので最も高価なものだ」と彼は語った。

「私たちが皆望んでいる月面基地を建設したいなら、月で使用できる水源を見つける必要があります。」