警察が専門家を投入し、行方不明の母親の現地捜索が、母親が跡形もなく失踪してから1週間も経たないうちに不思議なことに打ち切られるという不吉な展開となった。

行方不明の母親サマンサ・マーフィーを捜索している警察は、大規模な捜索が終わりに近づく中、地元の放棄された坑道を調査するために専門の救助チームを派遣した。

3人の子を持つ母親は、先週日曜日の午前7時ごろ、ビクトリア州バララットの自宅近くで朝のジョギングに出掛けた後、行方不明となった。

防犯カメラの映像には、少女がランニング用具を着て家を出て、近くのウォウカルン地域公園に向かっているとみられる様子が映っていた。

夫のミック・マーフィーさん（53）は、午前11時に予定されていた家族での昼食の時間までに彼女が戻ってこなかったため、警鐘を鳴らした。

警察、地方消防協会、州緊急サービスのボランティア、そして数百人の地元住民が最愛の母親の大規模な捜索活動を開始した。

しかし、彼女の痕跡はどこにも見つかりませんでした。

警察は現在、専門の救助チームを発表し、ゴールドフィールズ地域に点在する廃坑で51歳の男性を捜索するためにダイバーが派遣されている。

彼女が普段走っている林道から外れ、藪に隠れることが多い危険な立坑の一つに落ちたのではないかと心配されている。

しかし、地元住民はまた、彼女が犯罪の被害者になった場合、坑道が彼女の遺体を隠すために使用される可能性があるとも述べた。

警察はまた、周囲の農地にある無数の地元の堤防を調べて、そこに痕跡がないかどうかを確認している。

「この地域には未使用の地雷がたくさんある」と警察犯罪総監代理のマーク・ハット氏は認めた。

「現時点では警察の捜索救助隊が作戦に参加している」 [for that]。 彼らは初日から研究に参加しています。

「捜索範囲内では困難な地域と地形です…また、密集した森林と険しい地域でもあります。」

ビクトリア州警察の行方不明者対策班の刑事が現在、地上での捜索を縮小し捜索を指揮している。

彼らはまた、通信技術の専門家軍を招集し、入手可能な電話データからマーフィーさんの動きをつなぎ合わせようとした。

サプト・ハット氏は、マーフィーさんが失踪した際、Apple Watchを着用し、携帯電話を持ち歩いていたことを認めた。

しかし同氏は、これまでに電話データから明らかになった内容については、いかなる情報も共有することに消極的だった。

同氏は「現段階ではそれについてコメントしない」と述べた。 「私たちはこれを支援するために専門の通信技術者を通じて引き続き取り組んでいます。」

地元の携帯電話基地局はマーフィーさんが失踪した後の日曜日にマーフィーさんの携帯電話からの通話を録音したとされているが、警察は電話の発信タイミングや位置について詳細を明らかにすることを拒否した。

「現段階ではお答えできません」とサプト・ハット氏は語った。 「これは明らかに当社の通信技術者に影響を及ぼします。」

地元住民は、彼女が落ちたり、深い坑道に投げ込まれたりした場合、携帯電話への接続が切断されたのではないかと推測した。

ゴールドフィールズの地図には数十の沖積金鉱山と放棄されたサンゴ礁が示されているが、地元住民によると、数百、あるいは数千の非公開鉱山が藪の中に点在しており、中には何世代にもわたって未使用のまま、生い茂った鉱山もあるという。

地元の探鉱者は「何マイルも潜るものもあり、側面は不安定だ」と語った。

「山は覆われていますが、雨のように降り注ぐのが見えました。年月がその代償をもたらします。」

元殺人刑事チャーリー・ベジーナ氏は、マーフィーさんの行方不明が続いており、彼女への懸念が高まるなか、警察は坑道を最優先に扱うべきだと語った。

「私たちが知っているのは、彼女が地雷で負傷した可能性があるということだけです」と彼は土曜日のナインズ・トゥデイ番組で語った。

「これは捜査の手段であり、調査して排除する必要があります。」

同氏はまた、マーフィーさんの携帯電話と時計のGPS追跡を通じて発見された情報を迅速に追跡する必要性を強調した。

「明らかにバッテリー寿命が問題なので、最初から（それは）重要だ」と彼は言った。

「彼らは彼女のスマートウォッチや Apple Watch、そして携帯電話を介した GPS 座標に大きく依存するでしょう。」

「この 2 つは、彼らが注目する重要な要素です。」

木曜日、彼女の夫は沈黙を破り、情報を持っている人は名乗り出るよう懇願した。

「人々は空中に消えることはありません」と彼は付け加えた。 「誰かが何かを知っているはずだ。」