20 倍の速さ – 氷のスラブは、これまで考えられていたよりもはるかに速く崩壊する可能性があります

非常に動的な SCAR 入り江の棚氷、南極半島、沖合の海氷生成を示すランドサット 8 の画像。 クレジット: NASA/USGS、ケンブリッジ大学スコット極地研究所の Fraser Christie 博士が処理

科学者たちは、地球温暖化の期間中、氷床が 1 日あたり最大 600 メートルの速度で後退する可能性があることを発見しています。これは、以前に記録された最大の後退速度の 20 倍の速さです。

英国のニューカッスル大学のクリスティーン・バチェラー博士が率いる科学者の国際チームは、海底の高解像度画像を使用して、ノルウェーから広がっていたかつての氷床が戦争の終わりに急速に後退したことを明らかにしました。 . 約2万年前の最後の氷河期。

英国のケンブリッジ大学とラフバラー大学、ノルウェーの地質調査所の研究者も参加したこのチームは、海底の「リップル エッジ」と呼ばれる 7,600 以上のミクロスケールの地形をマッピングしました。 尾根の高さは 2.5 メートル未満で、間隔は 25 ～ 300 メートルです。

この地形は、干潮のたびに海底の堆積物が潮の満ち引き​​によって上下に移動し、氷床の縁が後退することで形成されたと考えられています。 1 日に 2 回の潮汐が発生することを考えると (1 日あたり 2 回未満の潮汐サイクル)、研究者は氷床が後退する速さを計算することができました。

ノルウェー中部の海底の起伏のある丘の例。 後退する氷床縁部の潮汐による垂直運動によって、毎日 2 つの尾根が生成されました。 詳細な水深データ。 クレジット: Cartfire.com

その結果は雑誌に掲載されました 自然、以前の氷床は、1日あたり50〜600メートルの速度で急速な後退のパルスを受けることが示されました.

これは、衛星から観測された、または同様の南極の地形から推測された氷床の後退速度よりもはるかに速い.

「私たちの研究は、氷床が物理的に後退する速度について、過去からの警告を提供しています」とバチェラー博士は言いました。 「私たちの結果は、急速な衰退のパルスがこれまでに見られたものよりもはるかに速いことを示しています。」

気候が温暖化した過去の時期に氷床がどのように振る舞ったかについての情報は、将来の氷の被覆と海面の変化を予測するコンピューター シミュレーションに情報を提供するために重要です。

スウェイツ棚氷とクロウソン棚氷の高度に屈折し、流れの速い前縁を描写した Sentinel-1 画像合成。 クレジット: EU/ESA Copernicus、ケンブリッジ大学 Scott Polar Research Institute、Fraser Christie 博士が処理

「この研究は、海底に保存された氷河の景観に関する高解像度画像を取得することの価値を示しています」と、この研究の共著者であり、MAREANO 海底マッピング プログラムに関与しているノルウェー地質調査所の Dag Ottesen 博士は述べています。 収集されたデータ。

新しい研究は、急速な氷床後退の期間が短期間 (数日から数か月) しか続かない可能性があることを示唆しています。

ケンブリッジ大学スコット極地研究所のジュリアン・ドズウェル教授は、「これは、数年以上にわたる平均的な氷床の後退速度が、短期間の急速な後退を覆い隠す可能性があることを示しています。 「この氷床の「脈動する」挙動をコンピューターシミュレーションで再現できることが重要です。」

海底の地形は、このような急速な衰退が発生するメカニズムにも光を当てます。 Batchelor 博士と彼の同僚は、以前の氷床がその底の平らな部分を通ってより速く後退したことに気付きました。

このランドサット 8 の画像は、南極大陸西部のスウェイツ氷河と沖合の氷山と海氷の大きく裂け目が描かれています。 クレジット: NASA/USGS、ケンブリッジ大学スコット極地研究所の Fraser Christie 博士によって処理されました。

共著者のDr. 「この後退のパターンは比較的平坦な層でのみ発生し、その上にある氷が浮き始めるポイントまで減少するために必要な融解が少なくて済みます。」

研究者たちは、南極の一部で同様の急速な減少のパルスがまもなく観測される可能性があると結論付けました。 これには、広大な西南極大陸が含まれます[{” attribute=””>Thwaites Glacier, which is the subject of considerable international research due to its potential susceptibility to unstable retreat. The authors of this new study suggest that Thwaites Glacier could undergo a pulse of rapid retreat because it has recently retreated close to a flat area of its bed.

“Our findings suggest that present-day rates of melting are sufficient to cause short pulses of rapid retreat across flat-bedded areas of the Antarctic Ice Sheet, including at Thwaites”, said Dr. Batchelor. “Satellites may well detect this style of ice-sheet retreat in the near future, especially if we continue our current trend of climate warming.”

Reference: “Rapid, buoyancy-driven ice-sheet retreat of hundreds of metres per day” by Christine L. Batchelor, Frazer D. W. Christie, Dag Ottesen, Aleksandr Montelli, Jeffrey Evans, Evelyn K. Dowdeswell, Lilja R. Bjarnadóttir, and Julian A. Dowdeswell, 5 April 2023, Nature.
DOI: 10.1038/s41586-023-05876-1

Other co-authors are Dr. Aleksandr Montelli and Evelyn Dowdeswell at the Scott Polar Research Institute of the University of Cambridge, Dr. Jeffrey Evans at Loughborough University, and Dr. Lilja Bjarnadóttir at the Geological Survey of Norway. The study was supported by the Faculty of Humanities and Social Sciences at Newcastle University, Peterhouse College at the University of Cambridge, the Prince Albert II of Monaco Foundation, and the Geological Survey of Norway.