ジェイムズウェッブ宇宙望遠鏡のエンジニアは、日焼け止めがスムーズに展開されるように余分な時間をかけます

日曜日にジェイムズウェッブ宇宙望遠鏡を起動したエンジニアは、いくつかの主要な展開が完了したので、天文台の重要な太陽の天蓋の締め付けを延期して、エネルギーシステムのパフォーマンスと一般的な動作を検証する時間を増やすことにしました。

Webプロジェクトのディレクターであるビル・オックス氏は、日曜日にNASAのブログで、「地球上のシミュレーションから学ぶことは、観測所が稼働しているときに観測所を分析することほど良いことはない」と述べた。 「今こそ、コアオペレーションについてできる限りのことを見つけるときです。それから、次のステップに進みます。」

NASAは、ウェブ出版物の「ライブ」報道を提供しておらず、望遠鏡がクリスマスの日に打ち上げられて以来、メディアブリーフィングを開催していません。 しかし、最新のブログ投稿によると、エンジニアは望遠鏡の性能をより包括的に説明したいと考えていました。それは、先に進む前に、日焼け止めを締めるのに必要なアクチュエーターが「理想的な」温度にあることを確認しながら、最終的に宇宙に到着したからです。

技術的な詳細は提供されていませんが、2日間のバイザーリフトは早ければ月曜日に開始される可能性があります。

どこ これ クリスマスの日に打ち上げられたWebbは、2基の精密防衛ミサイルを発射し、重要なソーラーパネルを配備し、科学データを地球に中継するために使用する高利得アンテナの上昇をキャンセルし、「勢いを伸ばす」ことで、コースの微調整に成功しました。太陽風の不安定な圧力を打ち消すために「フラップ」。

また、主鏡と科学機器を約4フィート上げて、搭載されている電子機器やその他のシステムからの熱から隔離しました。

金曜日に、2つの重なり合う腕が、2つのプラットフォームの両側に伸び、テニスコートサイズのウェブキャノピーを引っ込めて露出させ、天文台の最初の起動で最も複雑なアクションの1つを開始しました。

キャノピーは、5つの薄毛のカプトン層で構成されており、約140億年前のビッグバンの宇宙誕生をきっかけに、最初の星や銀河からのかすかな光を捉えて光らせるというWebbの目標に不可欠です。

空間自体の膨張によって現在赤外線に拡張されているこの古代の放射を記録するには、Webbを絶対零度の50度以内、または華氏約マイナス400度まで冷却する必要があります。 これを行うために必要な光と熱のシールドは、スカイダイビングのパラシュートのように打ち上げのために折りたたまれており、抽出の過程にあります。

火曜日に太陽の天蓋を保持している2つのプラットフォームが展開され、所定の位置にロックされました。1つは、高さ21.3フィートのWebbの主鏡の両側にあります。 木曜日に、それは保護カバーに各パレットを転がして、まだ折りたたまれた天蓋膜を宇宙に露出させるように命じました。

実際の展開は金曜日に始まり、プラットフォームに対して直角にずらされた2つのアームが次々に伸び始め、シールドの側面をゆっくりと引っ張って、その過程で膜を露出させました。

この作業は、打ち上げ時に折りたたまれた層を所定の位置に保持するために使用された107の膜保持装置が必要に応じて機能していることをエンジニアが確認する時間を与えるために、予想よりも遅れて開始されました。

彼らはそうしました、そして太陽の天蓋にその象徴的な凧のような形を与えるために両方のブームを伸ばして、5つの層は今や数十の滑車を通って走るモーター動力のケーブルでぴんと張られなければなりませんでした。 各層の間に隙間を作るために締め付けが必要であり、余分な熱が外側に移動する余地を提供します。

ブーム延長作業に予想以上の時間がかかったため、タスクマネージャーは土曜日に緊張を一時停止し、チームに一斉に息を吹き込む機会を与えました。 日曜日に別の遅延が要求されました。これは、シェード全体を抽出するために必要なモーターが必要な温度にあることを確認するためです。

「私たちはWebbで20年間、設計、開発、テストを行ってきました」とWebbの主要なシステムエンジニアであるMikeMenzel氏は述べています。 「私たちは、天文台が実際に宇宙でどのように動作するかを確認するために1週間を費やしました。飛行中に宇宙船の特定の特性を学ぶことは珍しくありません。それが、現在私たちが行っていることです。」

「これまでのところ、主要な展開は期待どおりにスムーズに進んでいます。しかし、先に進む前に、時間をかけて展望台についてできる限りのことを理解したいと思います。」

ウィリアム・ハーウッド

ビル・ハーウッドは、1984年以来、米国の宇宙計画をフルタイムで担当してきました。最初は、ユナイテッドプレスインターナショナルのケープカナベラル支局長として、現在はCBSニュースのコンサルタントとして活躍しています。 彼は129のスペースシャトルミッション、ボイジャー2号の海王星のフライバイ以降のすべての惑星間飛行、および数十の商業および軍事打ち上げをカバーしてきました。 フロリダのケネディ宇宙センターにあるハーウッドは、熱心なアマチュア天文学者であり、「Comm Check：The Final Flight ofShuttleColumbia」の共著者です。