Rocket Labは、最初の試みでヘリコプターを使用して空からミサイルを奪い取ります

数日間の協力の欠如がロケットラボの発射計画を妨害した後、同社はミサイルを発射し、それが地面に落ちたときにヘリコプターでそれを捕まえることができました。 決定的な瞬間は、この回復技術の最初の包括的なテストでした。

ロケットブースターを回収してデバイスを再起動すると、数百万ドルを節約できます。 SpaceXはこれを何年にもわたって行ってきましたが、2つの会社はロケットブースターを着陸させる方法が大きく異なります。

電子は、ニュージーランドのマヒア半島から午後7時前に、34個のライドシェアリング衛星を軌道に乗せる「あちらこちらに戻る」ミッションで発射されました。

Rocket Labの計画では、ヘリコプターとパラシュートシステムを使用してブースターロケットを捕まえ、空からブースターロケットを取り出しました。 その計画は会社の最初の試みで成功した。

分離した後、ロケットの下半分は地球に戻り始め、一連の複雑な操作を実行して、ロケットが地球の大気圏に再び入るときに激しい熱を取り除くことができました。 ロケットが地球に降下し始めたとき、ロケットは時速約5,150マイルで移動していました。

離陸後約7分でブースターからローリングキャノピーが展開され、電子の速度が低下し始めます。 次に、メインパラシュートが展開され、ブースターが約22 mphに減速され、ロケットラボのシコルスキーヘリコプターがパラシュートを捕らえることができるようになりました。

ヘリコプターの回復ウィンドウには、ラインを使用してパラシュートを無効にするのにほんの数分しかありません。

RocketLabのコミュニケーション担当者であるMurielBakerは、次のように述べています。

ヘリコプターからの眺めは雲を示し、ラインは数分間それを捕まえるのを待っていました。 その後、オレンジと白のパラシュートが現れ、ロケットラボはブースターを拾ったと発表しました。

「ヘリコプターハンティング！」 ヘリコプターのカメラフィードでパラシュートが見られた後、ロケットラボはツイートしました。

ヘリコプターは、クレーンを海の近くの救助船に輸送するように設定されています。 しかし、パイロットはテスト中とは異なる「ペイロード特性」に気づき、太平洋にブースターを落とすことを決定しました。

ベイカー氏によると、ブースターはまだ「良好な状態」であり、救助船によって拾われたという。

「これは、電子を再利用可能な媒体にするための私たちのプログラムにおける大きな前進です」とベイカーは捕獲後に言いました。

Rocket Labは、天候のために発売日を何度も延期しました。 会社は金曜日と日曜日に試してみたかったのですが、天気はどちらも彼らの味方ではありませんでした。

「私たちは母なる自然に打ち上げのタイミングに大きな力を与えませんが、最初のヘリコプターの狩猟の試みでは、狩猟が成功する可能性が最も高くなるように可能な限り最良の条件を整えたいと思います」とロケットラボは先週ツイートしました。 「時間の経過とともに、これらの境界を狭めます。」

RocketLabのコミュニケーションディレクターであるMorganBaileyによると、チームは、ヘリコプターの狩猟の視認性を最大化するために、霧と低い雲量を回避することを目指しています。 ヘリコプターがブースターをつかむと、それは海上でボートに降ろされます。これは最小限の波高を必要とします。

Rocket Labはブースターにカメラを設置し、ロケットが戻ってきたときにその景色を眺めることができましたが、フィードはすぐに遮断されました。