取水口のせい：アレシボ崩壊の法医学的分析

アレシボ電波望遠鏡の予定外の性急な解体からほぼ3年が経ち、 クラッシュの背後にある原因がついに判明しました: 不良プラグ。

何らかの理由で見逃した方のために付け加えておきますが、2020 年に、当時世界最大の電波望遠鏡だったものの、高さ 300 メートルの主反射鏡の上にある 900 トンの計器プラットフォームを支えているケーブルが徐々に解けているという不気味な報告が届き始めました。 断線したケーブルがリフレクターに穴を開けた8月の最初のトラブルの兆候から、11月の2度目のケーブル障害まで、アレシボの命は長くなく、他のすべての犠牲者になるだろうと確信していたようだった。 この運命の年には、不運が急速に積み重なるようでした。 避けられない事態はついに 12 月 1 日に起こりました。そのとき、4 番目の支持塔に過剰な応力がかかったケーブルがついに崩壊し、反射鏡を囲む自然の窪みに沿ってプラットフォームが優雅に揺れ、望遠鏡は修復の望みを絶たれるほどの損傷を受けました。

望遠鏡の最終作業に至るまでの長い期間には、技術者や科学者にリアルタイムで故障を注意深く監視する機会が与えられたという利点がありました。 したがって、少なくとも全体像の観点からは、何が起こったのかについて本当の謎はありませんでした。 しかし、こうした失敗の核心は常に知りたいと思うものであり、その任務は犯罪捜査会社ソーントン・トマセッティに課せられている。 彼らはコロンビア大学の材料強度研究所の協力を得て、欠陥のあるケーブルの破片を手術のためにオークリッジ国立研究所の高磁束同位体反応炉に送った。 中性子イメージングこれは X 線研究に似ていますが、物質の電子ではなく原子核と相互作用する中性子の流れを使用します。

レポート全文（PDF） それは崩壊の5つの直接的な原因を明らかにしており、その中で最も重要なものは次のとおりです。[T]「ケーブルを接続する際に手動によるワイヤのばらつきが一貫していませんでした」。これは、ケーブルの個々のより線が溶融亜鉛の前に適切に広げられなかったことを意味すると解釈します。 スプリッターソケット 彼らの周りに形成されました。 結果として生じるせん断応力により、亜鉛がケーブルのより線の周囲にゆっくりと流れ、ケーブルが周囲の鋼製ソケットから滑り落ちます。残りの部分は以下でご自身の目でご覧いただけます。

このような障害にはよくあることですが、原因は複数あり、そのすべてが 300 ページを超えるレポートで説明されています。 しかし、失敗の大部分を、理解しやすく、簡単に修正できる単一の欠陥に帰すことができるのは、ある意味、安心です。 おそらく、これは天文学者やアレシボの従業員にとっては冷たい慰めかもしれないが、少なくとも、ケーブルで支えられた構造物が将来故障するのを防ぐかもしれない教訓である。