ノーベル賞はmRNA新型コロナワクチンを開発した科学者に贈られる

ノーベル生理学・医学賞は、mRNA新型コロナウイルスワクチンにつながる技術を開発した2人の科学者に授与された。

カタリン・キャリコ教授とドリュー・ワイズマン教授がこの賞を共有します。

このテクノロジーはパンデミックの前に実験的に行われていましたが、現在では危険な新型コロナウイルス感染症から身を守るために世界中の何百万人もの人々に導入されています。

同じ mRNA 技術は現在、がんを含む他の病気の治療のために研究されています。

ノーベル賞委員会は「受賞者たちは、人類の健康に対する最大の脅威の一つである現代において、前例のない速度でのワクチン開発に貢献した」と述べた。

ワクチンは、ウイルスや細菌などの脅威を認識して戦うように免疫システムを訓練します。

従来のワクチン技術は、元のウイルスや細菌の死滅または弱体化したバージョン、または感染因子の一部の使用に依存しています。

対照的に、メッセンジャー RNA (mRNA) ワクチンはまったく異なるアプローチを使用します。

新型コロナウイルスのパンデミック中、Moderna と Pfizer/BioNTech のワクチンは mRNA テクノロジーに基づいていました。

キャリコ教授とワイズマン教授は、メッセンジャーRNAへの関心が科学的に停滞しているとみなされていた1990年代初頭に米国のペンシルバニア大学に勤務していたときに出会った。

「私は会議に行って、自分が取り組んでいることを発表すると、人々は私を見てこう言いました。『それはとてもいいことだけど、自分の時間を使って何か役に立つことをしてみたらどうだろう。mRNA は決して機能しないよ』」ワイズマン教授はBBCニュースアワーにBC州で「ケイティと私は努力を続けた」と語った。

キャリコ教授は、受賞のニュースを聞いたときの二人の反応について尋ねられたとき、最初は「ただの冗談」だと思ったと語った。

同様の文脈で、ワイズマン教授は次のように述べた。「私は、ご存知のように、興奮しましたが、その後信じられなくなり、反ワクチン派が私たちを騙しているのではないかと少し疑っていました。」

「しかし、広告を見たとき、それが本物であることがわかり、素晴らしい気分になりました。」

mRNA Covid ワクチンには、コロナウイルスの 1 つの構成要素であるタンパク質を構築するための遺伝的指示が含まれています。

それが体内に注射されると、私たちの細胞はウイルスタンパク質を過剰に生産し始めます。

免疫システムはこれらの異物を認識するため、ウイルスを攻撃し、ウイルスと戦う方法を学習し、将来の感染症が発生したときに先手を打つことができます。

このテクノロジーの背後にある大きなアイデアは、使用する正しい遺伝的指示を知っていれば、ほとんどすべてのものに対するワクチンを迅速に開発できるということです。

これにより、従来のワクチン開発方法よりもはるかに迅速かつ柔軟になります。

テクノロジーを利用して患者の体にがんと戦う方法を教える実験的な方法さえあります。

科学者は患者の腫瘍を分析し、健康な組織には見られないがんによって生成される異常なタンパク質を探し、それらを標的にして患者に注射するワクチンを開発します。

カリコ教授とワイズマン教授は、mRNA ワクチンの出現につながる重要な進歩を遂げました。

この原理は通常の人間の生物学にも組み込まれています。 私たちの体内における RNA の役割は、遺伝暗号 (DNA) に閉じ込められた指令を、私たちの体を構成するタンパク質に変換することです。

ただし、課題もありました。 しかし、技術を改良することで、研究者たちは、動物実験で見られる危険なレベルの炎症を引き起こすことなく、目的のタンパク質を大量に生産することができました。

これにより、人間に使用するワクチン技術の開発への道が開かれました。

カタリン・カリコ氏は現在ハンガリーのセゲド大学の教授であり、ドリュー・ワイズマン氏は現在もペンシルバニア大学の教授である。