日本企業が人工知能チップ設計の英国大手企業を買収

7 月 12 日 – 日本の複合企業が、かつて市場リーダーである Nvidia の潜在的なライバルとみなされていた英国の AI チップ企業 Graphcore を買収。

ソフトバンクは支払った金額を明らかにしていないが、2020年の資金調達ラウンド後に英国企業が評価された20億ポンドよりもはるかに低いと考えられている。

グラフコアのボス、ナイジェル・トゥーン氏はBBCに対し、これは「我々のチームに対する大きな支持」であると語った。

しかし、今回の合意は、急成長するAIチップ市場で最大手の企業と競争できる企業を育成する英国の能力について疑問を生じさせる可能性がある。

ソフトバンクが英国の有望な新興企業を買収したのはこれが初めてではない – 2016年 別の英国のチップメーカーであるアームを買収したことは物議を醸している。

キルター・チェビオットの技術アナリスト、ベン・バリンジャー氏は、グラフコアが追随するのは英国の金融市場にとって「新たな痛手」であると述べた。

同氏はさらに、「これは、ロンドンが世界金融センターとしての評判を再活性化するために、テクノロジー分野での大規模な上場を模索している時期に行われたものだ」と付け加えた。

ピーター・カイル科学大臣は、この合意は「グラフコアとその従業員が直面してきた不確実性の歓迎すべき終結」を表していると述べた。

しかし同氏は、英国を「ビジネスを開始し、成長させるのに最適な場所」にするために「やるべき重要な仕事を思い出させる」ものでもあったとも認めた。

トゥーン氏は、今回の契約は英国企業が大手ハイテク企業と競争できることを示したと信じていると述べ、グラフコアは「はるかに小規模なチームとはるかに少ない資本でこの分野の最大手企業と対戦した」と主張した。

「英国にとって、最近非常に重要だと誰もが耳にしている成長アジェンダを推進するために新たな投資をもたらすことは、英国にとって非常に前向きなことだ。」

同氏は同社の社長としての職に留まるつもりであり、この異動によりグラフコアは英国オフィスで新たなスタッフを雇用することになると述べた。

同社はソフトバンクグループの子会社となるが、本社はブリストルに残る。

販売価格は公表されていないが、 報告されています その額は5億ドル（3億9000万ポンド）だ。

トゥーン氏は、関与した金額について「いかなる憶測にも関与しない」と述べた。

しかし同氏は、テクノロジー企業全般の評価は「浮き沈みがある」と認めた。

「私たちは、企業価値が下落し、投資家が帳簿上の投資の価値をどのように評価するかについて適切に慎重な決定を下している他の多くの企業を確かに見てきました。

「この取引の結果、ソフトバンクと協力してグラフコアに多大な投資と大きな進歩が見られることを期待しています。」

Graphcore は、Toon 氏と Simon Knowles 氏によって 2016 年に設立されました。そのコンピュータ チップである Colossus シリーズは、強力なコンピュータ処理を可能にします。

しかし、2020年に巨額の評価を得て以来、売上不振に苦しんでおり、 2022年に発表 ノルウェー、日本、韓国の事務所を閉鎖した。

そして 2023 年には、リードテクノロジー投資家である Sequoia Capital が 彼はそれが完全に帳消しになったと言いました 会社における彼の株の価値。

ある時点で、Graphcore が AI 分野で Nvidia の潜在的な競合相手とみなされていたことを考えると、これは大きな失望でした。

潜在的なライバル企業の価値は高まり、今年短期間ではあったが、同社は世界で最も価値のある企業に選ばれた。

「これはグラフコアと英国のテクノロジー企業にとって本当に良いニュースだと思います」とエジソン・グループの最高技術責任者ダン・リズデール氏は語った。

「Nvidia は生成 AI で支配的な地位を確立しました…しかし、AI 分野には他の機会もあり、業界は競争力のある競合他社を必要としています。

「しかし、グラフコアは多額の資本を必要とするだろう。そしてグラフコアがリスクを負い、それを組み込むための資金を提供してくれる投資家を見つけたのは良いことだ。」

BBC脚本