プラスチックから石油へ：革新的な日本のリサイクル技術

環境問題が世界的な議論の最前線にある時代に、驚くべき統計が明らかになりました。 何百万もの使い捨てペットボトル 世界中で買われています。

この驚異的な数字は、プラスチック廃棄物危機に対する革新的な解決策が緊急に必要であることを浮き彫りにしています。

この広範な問題への対処方法に革命をもたらす可能性のあるプラスチックリサイクルへのアプローチの先駆者である日本に参入してください。

プラスチック廃棄物の拡散

私たちのプラスチック消費の規模を把握するのは困難です。 年間約 4 億トンの使い捨てプラスチックが生産されており、私たちは増大する危機に直面しています。

で発表された研究によると、 科学の進歩世界中でリサイクルされているプラ​​スチック廃棄物はわずか約 25 パーセントであり、過去 70 年間でリサイクルされたのはわずか 6 パーセントです。

そのほとんどは最終的には陸地、あるいは最悪の場合は海に到達し、海洋生態系や人間の健康に深刻な脅威をもたらします。

日本は自らがこの危機の中心にいると認識している。 清潔さと効率性で定評があるにもかかわらず、 国が作る 一人当たり年間約 40 kg のプラスチック廃棄物が発生しており、これは世界で最も高い割合の 1 つです。 この矛盾は、衛生と見栄えを重視する文化に由来しており、その結果、過剰な包装が行われることがよくあります。

しかし、まさにこの課題こそが、日本の発明家たちを革新的な解決策の追求へと駆り立てたのです。

プラスチックリサイクルの画期的な進歩

日本の企業エコ・エナジーは、プラスチックリサイクルの状況を変える可能性のある商業プラントを2025年に立ち上げる予定だ。

同社の革新的な方法であるHICOP（高効率石油生産）は、プラスチック廃棄物を原油に変換し、年間2万トンのプラスチックを処理することを約束しています。

「私たちの主な目的は、廃棄物が新しい材料の供給源となる循環経済を構築することです」とエコ・エナジー CEO 野田スージ氏は説明しました。 HICOP プロセスでは、石油精製ですでに使用されている接触分解法を使用して、最大 450°C の温度でプラスチック分子を分解します。

このアプローチには、従来のリサイクル方法に比べていくつかの利点があります。 これは、プラスチックを分解するために極度の熱を使用する競合技術である熱分解よりも安全です。

HICOP は、ガソリン 50%、ディーゼル 50% を含む高品質のオイルを供給しており、最小限のダウンタイムで毎月約 120 トンの廃棄物を処理できます。 得られた油は、輸送用燃料、家庭用暖房、または新しいプラスチック製造の原料として使用できます。

解決策の背後にある科学

HICOP 法は、ケミカルリサイクルにおける大きな進歩を表しています。 プラスチックを粉砕して再利用するメカニカルリサイクルとは異なり、ケミカルリサイクルはプラスチックを構成部品に分解します。 これにより、幅広い用途と高品質の最終製品が可能になります。

このプロセスは、プラスチックの表面に触媒を付着させることから始まり、材料を細かく砕き、最終的に炭化水素ガスに変えます。

これらのガスは凝縮されて原油になります。 触媒を使用すると、熱分解よりも反応がスムーズになり、安全性と効率が向上します。

HICOP の最も有望な機能の 1 つは、その多用途性です。 このシステムは混合プラスチック廃棄物を処理でき、塩素処理機能も備えており、非常に低汚染で PVC を処理できます。

この適応性は、プラスチック廃棄物の分別がしばしば大きな課題となる現実の用途において重要です。

日本のリサイクル事情

HICOP は最先端のソリューションですが、現在の日本のリサイクル活動の背景を理解することが重要です。 日本では機械的リサイクルが主流であり、プラスチック廃棄物処理の20パーセント以上を占めています。

この方法にはプラスチック廃棄物の分別、洗浄、粉砕が含まれますが、きれいな投入物が必要であり、多くの場合、強い臭いと魅力のない色の低品質の製品が生成されます。

HICOP などのケミカルリサイクルシステムは、日本のプラスチック廃棄物処理のわずか 4% にすぎません。 エコ・エナジーはこれを大きな成長の機会とみなしています。 HICOP は、高効率かつ汎用性の高いソリューションを提供することで、日本のプラスチックリサイクルのニーズのかなりの部分を担うことができます。

世界的な影響と課題

この技術の影響は日本の国境をはるかに超えて広がります。 各国が増加するプラスチック廃棄物に対処する中、HICOP のようなイノベーションは希望をもたらします。

プラスチック廃棄物を使用可能な燃料または新しいプラスチックの原料に変換する機能により、プラスチック消費による環境への影響を大幅に削減できます。

しかし、専門家はこれを万能薬と見なさないように警告しています。 東京大学の環境科学者である田中明博士は、「この技術は有望だが、特効薬ではない。プラスチックの使用量を減らし、既存のリサイクル方法を改善することに重点を置く必要がある」と述べた。

確かに、プラスチックを石油に変換することは前進ですが、プラスチックへの依存に対処する必要があります。 批評家は、こうした技術が廃棄物管理に「容易さ」をもたらすことで、意図せずプラスチックの消費を促進する可能性があると主張している。

先の道

Eco Energy が 2025 年に初の商業プラントを稼動させる準備を進めており、世界が関心を持って注目しています。 この取り組みが成功すれば、プラスチック廃棄物管理への取り組み方に世界的な変化が起こる可能性があります。

他の国や企業もこれに倣い、リサイクル技術の新時代を迎える可能性があります。

しかし、テクノロジーだけでこの危機を解決することはできません。 プラスチック汚染の流れを変えるには、世界中の個人、企業、政府による協力的な努力が必要です。

私たちが将来に目を向けるとき、一つ確かなことは、世界的なプラスチック危機に対するあらゆる解決策が重要だということです。 日本のプラスチックから石油への技術はパズルの重要なピースかもしれないが、より持続可能な世界の絵を完成できるかどうかは私たち全員にかかっています。