NASA、VIPERプロジェクトを終了、月探査は継続

NASAは水曜日、包括的な内部検討を経て、VIPER（北極探査車研究用揮発性物質）プロジェクトの開発を中止する意向を発表した。

NASAはミッション撤退の理由として、高コスト、打ち上げ日の遅れ、将来のコスト増加のリスクを挙げた。 このロケットは当初、2023年末に打ち上げられる予定だったが、2022年にNASAは、Astrobotic着陸船の初期テストにより多くの時間を与えるために、打ち上げを2024年末に延期するよう要請した。 それ以来、追加のスケジュールとサプライチェーンの遅延により、VIPER の準備完了日は 2025 年 9 月に延期され、Astrobotic の Griffin 着陸船による CLPS (Commercial Lunar Payload Services) の自律打ち上げも同様の時期に延期されました。 VIPER を継続するとコストが増加し、他の CLPS ミッションが中止または中断される恐れがあります。 NASAは議会に当局の意図を通知した。

「私たちはCLPSプログラムを通じて人類の利益のために月の研究と探査に取り組んでいます」とワシントンのNASA本部の科学ミッション総局副管理官ニコラ・フォックス氏は語った。私たちのPath Forwardは、今後5年間で月面での他の資源を活用し、「強力な月のポートフォリオをサポートするために重要な資金を維持しながら、VIPERに投入された技術と取り組みを最大限に活用します。」

NASAは将来の月ミッションでVIPER宇宙船の機器や部品を分解して再利用する計画だ。 解体に先立って、NASAは8月1日木曜日までに米国産業界および国際パートナーからの、既存のVIPER車両システムを政府が無償で使用する意向の表明を検討する予定である。 興味のある方は、7 月 18 日木曜日午前 10 時 (EST) 以降に [email protected] までご連絡ください。 プロジェクトは2025年春までに計画的に完了する予定です。

Astrobotic は NASA との契約に基づいて Griffin Mission One を継続し、2025 年秋までに予定されている打ち上げに向けて取り組んでいきます。VIPER を使用しない着陸では、Griffin 着陸船とそのエンジンのフライバイ デモンストレーションが行われます。

NASA は、VIPER 計画の多くの目標を達成し、月の南極に氷が存在することを検証するために、代替アプローチを追求する予定です。 CLPSプログラムは今後提供予定です – PRIME-1 宇宙船である極地資源氷採掘実験-1 は、2024 年の第 4 四半期中に南極に着陸し、水の氷を探索し、ドリルと揮発性物質を測定する質量分析計を使用して資源開発のデモンストレーションを行う予定です。地下物質の含有量。

さらに、NASAの有人ミッションの一環としての将来の機器（例えば、月面地形探査車）により、南極地域全域の揮発性物質の移動監視が可能になるほか、宇宙飛行士が専用のサンプル返却キャンペーンのために月の恒久的に影に覆われた領域にアクセスできるようになる。 。 同局は、将来、別のミッションで月面に着陸するために、4 つの VIPER 機器のうち 3 つのバージョンを使用する予定です。

VIPER 宇宙船は、月の表面で氷やその他の潜在的な資源を探索するように設計されており、月の研究に対する NASA の取り組みをサポートし、太陽系の最大の謎の解明に貢献します。 NASA は、有人アルテミスや CLPS ミッションを含む月面への取り組みを通じて、高度な訓練を受けた宇宙飛行士、高度なロボット工学、米国の民間サービスプロバイダー、国際的なパートナーを活用して、これまで以上に多くの月を探索しています。

VIPER について詳しくは、以下をご覧ください。

https://www.nasa.gov/viper

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カレン・フォックス/エリン・モートン
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