NASA STEREO-A が太陽の周りの 17 年間の旅を終えて地球に帰還

しかし、STEREO-Aは粘りました。 そして、太陽の周りを周回するその軌道は、他の NASA 探査機ではほとんどできないこと、つまり最終的には帰還するチャンスがあることを意味します。

NASAによると、今月初め、STEREO-Aが2006年の打ち上げ以来初めて太陽と地球の間を通過し、それが実現したという。 発表する。 このフライバイは、探査機とその進捗状況を監視していたチームにとってマイルストーンであり、約 20 年後に STEREO-A がその価値を証明するチャンスでもありました。 地球を通過し続けるSTEREO-Aは、打ち上げ以来開発中のNASAの最新衛星の助けを借りて、太陽の新たな探索を行うために使用されます。

「これは、このミッションが再び輝ける時期です」とSTEREOプログラム科学者のリカ・グハタクルタ氏はワシントン・ポスト紙に語った。

2 台の STEREO 宇宙船は、地球から反対方向に逸脱して周回する星を 2 つの有利な点から観察することで、太陽の 360 度の眺めを作り出すという野心的な使命を持って 2006 年 10 月に打ち上げられました。 STEREO-A は地球の前で太陽の周りを回り、STEREO-B は地球の後ろで反対方向に太陽の周りを回り始めました。

グアタクルタ氏は、視点の違いは画期的だと語った。 地上の機器は一度に地球に面する太陽の一部しか検出できず、急速に変化する太陽表面の残りの部分は隠されたままです。 ツイン STEREO 宇宙船により、科学者はまさにそれを行うことができました ヤセル 初めて太陽を 360 度見渡すことができましたが、これはグアスコルタでの驚くべき偉業です。

「太陽を正面からと裏側から同時に見るのは、格別なことです」と彼女は語った。 「私たちは地球にいて、人間であり、それを実現しているのです。」

STEREO により、科学者は太陽の揺れる表面とそこから噴出する危険をより良く研究できるようになりました。 この 2 台の車両は、目が奥行き知覚を生み出すのと同じように機能し、太陽と太陽の 3D ビューを提供しました。 コロナ質量放出 – プラズマと磁場のプルームが太陽の外気から毎秒数百マイルまたは数千マイルで外側に向かって飛び出す現象で、地球のエネルギー網や衛星、さらには他の惑星や NASA 宇宙船も潜在的に脅かします。 これらの画像により、科学者たちは、太陽系内に波紋が広がる際のコロナ質量放出の形状、密度、速度を追跡することができました。

STEREO-A と STEREO-B はまだ軌道上にあり、まさにそれを成し遂げました。 もっと近くに来て 2014 年の太陽の裏側。これは探査機が移動した距離の証拠でしたが、大きなリスクでもありました。太陽の真後ろに移動すると、探査機と NASA の間の通信が数か月間途絶える可能性がありました。

2 機の気まぐれな宇宙船は、使用期限を何年も過ぎており、NASA から長期間オフラインで運用できるようには設計されていませんでした。 廃止措置に備えた試験を実施中に、同庁はSTEREO-Bとの連絡が途絶えた。 NASAは2016年に一時的に宇宙船との交信を再開したが、 決定した 故障要素によって制御不能な回転が発生し、アンテナやソーラーパネルに適切に照準を合わせることができなくなったため、当局は復旧作業を断念したと発表した。

しかし、STEREO-A は無傷で太陽の裏側から出現し、地球に戻る長い旅を始めました。 今月初め、宇宙船は地球から約500万マイル離れた地球と太陽の間を通過しました。 によると NASAへ。

グアタクルタさんによると、宇宙船はちょうどいいタイミングで地球の近くに戻ってきたという。 17 年前に STEREO-A が打ち上げられたとき、それは太陽極小期、つまり太陽活動の高低の 11 年周期の最低点の時期に太陽を観測していました。 これにより、探査機が最初に観測したコロナ質量放出やその他の現象の数が制限されました。 今年のSTEREO-Aの帰還は、太陽活動が活発な時期と一致した。

そして、彼の急速な逃亡は、彼がかつて行方不明の兄弟と一緒に行っていた仕事についに戻ることができることを意味します。 同庁は、有能な地球近傍衛星と探査機群が、かつて STEREO-B で撮影された太陽の 3D 画像を STEREO-A で再現するのに役立つと述べた。

STEREO-A は太陽物理学の最先端で働き続けます。 科学者たちは、探査機の飛行中に収集された新しいデータを別の検査に使用したいと考えています 理論 コロナリング（紫外線で見たときに太陽の表面を横切る太陽物質の巨大な弧）は、目の錯覚である可能性があります。

1998 年に STEREO ミッションに取り組み始めた Guhathakurta にとって、これほど長い旅を経た STEREO-A の粘り強さは心強いものです。

「子供たちが成長し、驚くべきことをするのを見るようなものです」とグアタクルタさんは語った。 彼女は、NASA の予算決定次第では、STEREO-A ミッションが終了しない可能性もあると付け加えた。 いずれの場合でも、STEREO-A は太陽の周りの別の軌道で軌道を続けます。

「彼らは家にいないんです」と彼は笑いながら付け加えた。 「彼らはすぐに逃げてしまいます。」