NASAが「クリスマスツリーコレクション」に命を吹き込む

NGC 2264、「クリスマスツリー星団」は、天の川銀河にある星団です。 天の川、宇宙のクリスマスツリーに似せて新しく強化された画像で描かれています。

• NGC 2264 は、「クリスマス ツリー星団」というニックネームを強調するために色が付けられ、回転された若い星の星団です。
• この合成画像には、チャンドラからの X 線 (青と白)、WIYN からの光学データ (緑のガス)、および 2MASS (白い星) からの赤外線データが含まれています。
• 太陽の年齢が 50 億年であるのに対し、この星団内の星の年齢は 100 万年から 500 万年の間です。
• 若い星は揮発性があり、X 線やその他の種類の光で強力なフレアを生成しますが、アニメーションで示されているように調整された方法ではありません。

宇宙のクリスマスツリー: NGC 2264 の星空の風景

「クリスマスツリー星団」としても知られるNGC 2264のこの新しい画像は、星の光の輝きを持つ宇宙の木の形を示しています。 NGC 2264 は実際には、地球から約 2,500 光年離れた天の川銀河にある、年齢約 100 万年から 500 万年の間の若い星の集団です。 NGC 2264 の星は太陽よりも小さくて重く、太陽の 10 分の 1 未満の質量のものから、約 7 太陽質量を含むものまでさまざまです。

複合的なお祝いのイメージ: 色と回転

この新しい合成画像は、色と回転の選択によってクリスマス ツリーの類似性を高めます。 青と白の光（アニメ版では点滅します。下のビデオを参照）は、X 線を放出する若い星で、 NASAチャンドラ X 線天文台。 NSF が支援するキット・ピークの 0.9 メートル WIYN 望遠鏡からの光学データには、木の「松葉」と一致する、緑色の星団内のガス星雲が示されています。 最後に、Two Micron All Sky Survey からの赤外線データでは、前景と背景の星が白く表示されます。 この画像は、天文学者の基準である北を上にして時計回りに 160 度回転されており、木のてっぺんが画像の上の方にあるように見えます。

この合成画像は、クリスマス ツリーの組み立てを示しています。 青と白の光 (この画像のアニメーション バージョンでは点滅) は、NASA のチャンドラ X 線天文台によって発見された X 線を放出する若い星です。 キットピークにある米国科学財団の0.9メートルWIYN望遠鏡からの光学データは、星雲内のガスを緑色で示し、木の「松葉」と一致し、ツーミクロンサーベイからの赤外線データは、全天サーベイの前景と背景の星を白色で示しています。 。 この画像は、天文学者の基準である北を上にして時計回りに約 160 度回転させており、あたかも木の頂上が画像の上の方にあるように見えます。

星のダイナミクスと観測技術

NGC 2264 のような若い星は揮発性が高く、強い X 線フレアや、さまざまな波長の光で見られる他の種類の変動を引き起こします。 ただし、このアニメーションで示されている点滅する調整された違いは、X 線で見られる星の位置を強調し、このオブジェクトのクリスマス ツリーへの類似性を強調するために人工的に行われたものです。 実際には、星の違いは同期しません。

チャンドラと他の望遠鏡で観察される違いは、いくつかの異なるプロセスによって引き起こされます。 太陽のようなフレア（ただしはるかに強い）や、星の回転に伴って出入りする星の表面のホットスポットや暗い領域など、磁場が関与する活動に関連するものもあります。 また、星を覆い隠しているガスの厚さの変化や、周囲のガスの円盤から星に降り注ぐ物質の量の変化も考えられます。

NASA のマーシャル宇宙飛行センターがチャンドラ プログラムを管理しています。 スミソニアン天体物理天文台のチャンドラ X 線センターは、マサチューセッツ州ケンブリッジからの科学業務と、マサチューセッツ州バーリントンからの飛行業務を管理しています。