NASA衛星は地球の周りの軌道から抜け出し、月に向かいます

ニュージーランド、ウェリントン- 電子レンジほどの大きさの衛星が月曜日に地球の周りの軌道から抜け出し、月に向かった。これは、NASAが宇宙飛行士を再び月に着陸させる計画の最新のステップである。

それは、キャップストーン衛星への本当に特別な旅行でした。 6日前にニュージーランドのマヒア半島からロケットラボによって小型の電子ロケットの1つで打ち上げられました。 衛星が月に到達するのにさらに4か月かかり、月は最小限のエネルギーで航行します。

RocketLabの創設者であるPeterBeckは、AP通信に彼の熱意を言葉にするのは難しいと語った。

「私たちが沈むにはおそらくしばらく時間がかかるだろう。それは私たちに2、2年半かかったプロジェクトであり、それを行うのは非常に難しい」と彼は語った。 「それで、今夜すべてが集まり、月に向かう途中の宇宙船を見るのは、まったく壮大です。」

ベック氏によると、このミッションの比較的低コスト（NASAは3270万ドルと推定）は、宇宙探査の新時代の始まりを示したとのことです。

「数千万ドルで、月、小惑星、金星、火星にあなたを連れて行くことができるロケットと宇宙船が今あります」とベックは言いました。 「これまで存在しなかった非常識な能力です。」

残りのミッションが成功すると、Capstone衛星は、半直線ハロー軌道と呼ばれる月の周りの新しい軌道を初めて取得するときに、重要な情報を数か月間送信します。軌道の一端が通過する細長い卵形です。月に近く、月から遠く離れています。

最終的に、NASAは、ゲートウェイと呼ばれる宇宙ステーションを軌道経路に配置することを計画しています。この宇宙ステーションから、宇宙飛行士はアルテミス計画の一環として月面に降りることができます。

ベック氏によると、新しい軌道の利点は、燃料の使用量が減り、衛星（または宇宙ステーション）が常に地球と接触し続けることができることです。

ニュージーランドから6月28日に打ち上げられたエレクトロンロケットは、9分後に分離したフォトンと呼ばれる2番目の宇宙船を運んでいました。 衛星は光子で6日間運ばれ、宇宙船のエンジンが定期的に発射されて、地球から軌道を離しました。

月曜日の最後のエンジン爆発により、光子は地球の重力から分離し、衛星を途中で送ることができました。 現在の計画では、25キログラム（55ポンド）の衛星が月をはるかに超えてから、11月13日に新月の軌道に戻る予定です。 衛星は少量の燃料を使用して、月に沿って計画されたコース修正を行います。 道。

ベック氏は、タスクを完了し、タンクに残っている燃料がまだほとんどないフォトンをどうするかを、今後数日で決定すると述べた。

「私たちがそれを使ってできる本当にクールなタスクがたくさんあります」とベックは言いました。

ミッションのために、NASAは2つの営利企業と提携しました：カリフォルニアに本拠を置くロケットラボとコロラドに本拠を置くアドバンストスペースは、キャップストーン衛星を所有し運営しています。