NBA初の非白人選手「ワット」ミサカの隠された物語 – AsAmNews

アリソン・カーキー著、 AsAmNews インターン

に 著者ヘイリー・ディブ そして 写真家ナオミ・ギディングス彼らの次の小説 Rising to the Top:ワタル“ワット”ミサカの物語 この映画は単なる日系アメリカ人のバスケットボール選手の伝記ではありません。 隠されたストーリーを明らかにすることでコミュニティを見つけることです。

ワタル・“ワット”・ミサカは、1947年に全米バスケットボール協会（NBA、当時はアメリカバスケットボール協会と呼ばれていた）でプレーした最初の有色人種だった。 彼は1923年12月21日、ユタ州オグデンで日系移民の子として生まれた。

大恐慌と第二次世界大戦により、若い頃から貧困と人種差別に直面してきたにもかかわらず、ミサカは大好きだったバスケットボールをやめることはありませんでした。 彼のスポーツへの情熱により、高校を 1940 年の州選手権、1941 年の地域選手権に優勝させました。3 年生の時には、「最優秀選手」に選ばれました。

彼は1947年にニューヨーク・ニックスのスターティングガードに選ばれ、その年にジャッキー・ロビンソンが黒人として初めてメジャーリーグベースボールでプレーした。

晩年、ワットはハーレム・グローブトロッターズでプレーするというオファーを断り、代わりにエンジニアリングのキャリアを追求するためにユタ州に戻った。 彼は一貫して質素かつ謙虚な人生を送っており、バスケットボールにおける彼の成功は、単純にバスケットボールへの愛と献身によってもたらされました。

この本を執筆している間、デップとギディングスの両者は、ワットの人生についてさらに学ぶために、子供たちを含むワットの家族と話すことができました。 「彼はとても頑固な人で、パイオニアになりたくてやっているわけではなかった」とデップは語った。 「彼はただバスケットボールというスポーツが好きだったからやっていただけで、良い人でした。」

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デブは、ミサカについての近刊小説の著者で、ベイエリアの 1 年生の教師です。 彼女は以前にも本を書いていましたが、 女の子に自転車をあげたら。 若者の教育に対する彼女の情熱は、ストーリーテラーおよび作家としての彼女の役割からも明らかです。

彼女はギディングス（ロサンゼルス在住のイラストレーター）と一緒に、あらゆる年齢層が読める絵本を作りました。

「私が絵本にしたいと思ったのは、ワットの物語は子供たちにとって美しい物語だからです。逆境に直面してもバスケットボールを続けたあの人のように」とデップは語った。 「ある時点で、彼は別の夢を持っていたからです。」 彼はそれを達成したかったのですが、それは子供たちにとって学ぶべきもう一つの良いメッセージだと思います：複数の夢を追いかけることができ、考えを変えることもできるということです。

デップとギディングスの両氏は、共感を築くために子供たちが早い段階で多様な物語を学ぶことの重要性について議論した。 「教師として、私は子供たちにはたくさんの能力があることを知っています。重要なトピックについて話すことは、子供たちが他の場所で学んだかもしれない偏見や固定観念を取り除くのに役立ちます。

「こうした歴史的な話を共有するとき、教科書や白黒写真を通してしか学んでいないと、疎遠に感じてしまうことが多いと思います」とギディング氏はAsAmNewsに語った。 「イラストレーターの観点から見ると、イラストはそれらのストーリーに基づいており、特に若い読者にとって、より魅力的で共感しやすいものに見えます。」

ギディングス氏によれば、ワットさんの物語は家族の歴史と密接に結びついた個人的なものであるという。

日系アメリカ人の混血であるギディングスさんは、自分の日本文化に誇りを感じていたため、デップとともにこのプロジェクトに取り組むことを特に喜んでいた。 「NBA初の有色人種が、聞いたこともない日系アメリカ人だったということに本当に驚きました」と彼女は語った。

さらに彼女は、家族の中でミサカさんの話を知っているのは日本人の祖父だけで、1940年代に新聞でワットさんのことを読んだと述べた。

「私の祖父母はワットより少し若かったですが、彼らは当時実際に米国の再定住地域にいたため、ワットがキャリアの中でこれらの動きをしていたとき、彼らは強制収容所に収容されていました」とギディングスは美しく語った。 「私の祖父とワットは同時に米陸軍に勤務していました。祖父の話と、それがアジア系アメリカ人の歴史の全体像にどのように関係しているのかを聞くことができたのは、私にとって非常に特別なことでした。

ギディングス氏もデップ氏も、ワットの物語はコミュニティと連帯の力の証であるため、ワットの物語を世界と共有したいと考えています。

「彼がこの成功を達成できたのは、ワットと彼の意志だけではありませんでした。彼のコミュニティーのおかげでもありました。彼のチームメイトが彼を歓迎していると感じさせるために団結しました」とデップは語った。 私たちはこのことから学び、チームが人々を高揚させる力を実感することができます。

ギディングス氏はさらに、「疎外されている他の人々とのコミュニティと連帯は非常に重要です。 私たちが直面している差別は相互に関連していることを認識し、お互いにサポートしなければならないことを認識することが重要です。

コミュニティのテーマは今日でも真実であり、人々がようやく白人以外の貢献を認識し始めたため、ありがたいことにミサカの功績はさらに目立つようになりました。 デップとギディングにとって、このような過少報道されている物語に光を当てることができて光栄です。

彼らの絵本は、 Rising to the Top:ワタル“ワット”ミサカの物語は11月14日に発売され、現在予約受付中です。

(編集者注: 上記のリンクを介して bookshop.org でこの本を購入すると、その 10 パーセントが AsAmNews の利益となり、地元の書店を支援します。)

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