ある研究では、ヒクイドリが指摘されています。世界で最も危険な鳥は、18、000年前に人間によって飼育されました。

今日、ヒクイドリはニューギニアで最大の脊椎動物であり、その羽と骨は身体の装飾品や儀式用の衣服を作るための貴重な材料です。 ニューギニアでは鳥の肉は珍味と見なされています。

ヒクイドリには3種があり、オーストラリアのクイーンズランド州北部とニューギニアの一部に自生しています。 ダグラスは、私たちの古代の祖先はおそらく成長したと考えました 最小の種、コヒクイドリ、体重 20 kg（44ポンド）。

化石化した卵殻は研究の一環として放射性炭素年代測定され、その年代は18、000年から6、000年の範囲でした。

おやつ用ではありません

結論を出すために、研究者たちはまず、七面鳥、エミュー、ダチョウなどの生きている鳥の卵殻を研究しました。

成長中のヒヨコが卵殻からカルシウムを摂取すると、卵殻の内部が変化します。 高解像度の3D画像を使用し、卵の内部を調べることで、研究者はさまざまな孵卵段階で卵がどのように見えるかのモデルを構築することができました。

科学者たちは、ニューギニアで見つかった卵殻の化石片にモデルを適用する前に、現代のダチョウとエミューの卵でモデルをテストしました。 チームは、サイトで見つかった卵殻のほとんどがすべて成熟に近いことを発見しました。

「私たちが見つけたのは、卵殻の大部分が後の段階で収穫されたということです」とダグラスは言いました。 「卵殻は遅すぎるようです。パターンはランダムではありません。」

これは卵殻の後期です この研究は、ヒクイドリの胚が手足、くちばし、鉤爪、羽毛を完全に発達させたときに、これら2つの岩場に住む人々が卵を収穫していたことを示しました。

しかし、人間は意図的にこれらの卵を集めて孵化させたり、卵を集めて食べたりしましたか？ ダグラス氏によると、彼らが両方を行っていた可能性があるという。

「我々はまた、卵殻の燃焼も調べた」とダグラス氏はプレスリリースで述べた。 「後期段階では、燃えていることを示さない卵殻のサンプルが十分にあり、孵化していて食べていなかったと言えます。」

貴重な資源としての大きな鳥

熟していない卵殻は、より多くの燃焼の兆候を示しました-ヒクイドリの卵が消費されたとき、それらは内容物が主に液体であるときに調理され、食べられたことを示しています。

「今日の高地では、ヒクイドリは羽を集めたり、鳥を消費したり取引したりするために、成鳥になるまで飼育しています。また、ヒクイドリはニューギニアで最大の脊椎動物の1つであるため、過去に高く評価されていた可能性もあります。繁殖は、ヒクイドリが成鳥として野生で狩りをするのが難しい動物に、すぐに利用できる羽と肉の供給源を提供することを電子メールで説明しました。」

しかし、研究者が知らないことはまだたくさんあります。

ヒクイドリの雛を孵化させて育てるには、巣がどこにあるのか、孵化する直前にいつ卵が産まれて巣から取り除かれたのかを知る必要があります。 鳥は毎年同じ場所に巣を作ることがないので、これは簡単ではありません。 雌が産卵すると、雄は巣を引き継ぎ、卵が孵化する間、50日間離れません。

「人々はオスを狩ってから卵を集めたのかもしれない。オスは巣を離れないので、潜伏期間中はあまり餌を与えず、捕食者に対してより脆弱になる」と彼女は言った。

この研究は、月曜日に査読付きの科学雑誌PNASに掲載されました。