オリンピック体操で中国が日本に影を落とす

土曜日、パリオリンピックの体操男子予選で中国が日本を上回った。

パーシー・アリーナでの熱狂的な初日は、日曜日にアメリカのスーパースター、シモーネ・バイルズが待望のデビューを果たし、騒々しい観衆がスリルとこぼれを味わった。

しかし、チームや個人が個人総合と器具の決勝への切符を争う中、最初に舞台の中心に立ったのは男性たちだった。

ウクライナ侵攻を受けて前回チーム総合優勝者のロシアが撤退したため、チームのタイトルは空位となっており、月曜日には中国が2012年のロンドン大会以来となる金メダル獲得の本命となっている。

オリンピック初出場の張伯恒率いる中国チームは、最終第3セッションを前に日本を2.434ポイント獲得して予選ラウンドを首位に立った。

跳馬世界チャンピオンのジャック・ジャーマンとオリンピックあん馬２度金メダリストのマックス・ウィットロックを擁する英国は、ウクライナと米国を抑えて暫定３位となっている。

4歳で体操を始めた張選手は、日本の岡慎之助選手や前回チャンピオンの橋本大樹選手らから個人総合順位をリードしている。

「満足しています。今年のメジャー大会での最高得点です」と張は語った。

体操のブルーリボン種目で連覇を達成し、同胞の内村航平選手に倣おうとしている橋本選手は、月曜日に試合を改善する必要があるだろう。

新型コロナウイルスの影響で延期された2020年東京大会で金メダルを獲得したとき、彼は19歳だった――個人総合予選終了時点で張に3.5点以上の差をつけられていた。

パリでの負傷から回復した彼女は、東京で鉄棒で金メダルを獲得したが、今回は着地で転倒して決勝には進めず、現在張がリードしている予選8枠から大きく外れて終了した。

2023年の世界個人総合チャンピオンは、数カ月間競技から離れていたことがリングの錆びのせいだと主張した。

中国選手も、この日の最高得点16.200点を出した朱京源選手の厚意により平行棒への出場権を獲得した。

東京の平行棒チャンピオンの26歳もリングへの出場権を欠場した。

中国と日本が金メダルを争う可能性がある中、非常に心強い予選日を終えた英国はメダル獲得に十分な位置にいる。

ウィットロックは前回のオリンピックでは緊張を克服し、あん馬でアメリカのスティーブン・ネドロジクに次ぐ2位でフィニッシュした。

31歳の彼は、2024年のオリンピックで同じ競技種目で3連覇と前人未到の4つ目のメダル獲得を目指している。

「クレイジー、クレイジーだった。試合でこれほどの感情を感じたことはないと思う」と笑った。

「ほとんどの時間、緊張していました。試合中、どんな瞬間でも緊張がゼロになることはないと思います。」

チームメイトのジャーマンは、最初の試合でウィットロックを「インスピレーション」と呼んだ。

– ‘これは狂気です’ –

「彼は尊敬すべき人物であり、素晴らしい模範です。彼は非常に経験豊富な体操選手です。彼はこれらの競技会に来て、何度も繰り返し練習します。

「彼がどうやってそれをするのか分かりません。」

ジル・バイデン氏は、ジョー・バイデン米国大統領を代表して会合に出席し、第5ラウンドの決勝に向けて準備を進める米国チームと談笑することにした。

初オリンピック選手であるポール・ジュダさんは、跳馬や飛び込み、跳馬に比べれば、大統領夫人との面会はそれほど緊張するものではなかったと述べた。

ジュダさんはチームメートとともにバイデン氏を紹介された後、「まだ理解できない」と語った。 「私はまだショックを受けています。

「彼らは『ああ、あなたは有名だね』って感じでした。私は『いいえ、私はイリノイ州ディアフィールド出身の体操選手です』って感じでした。クレイジーでした。」

一方、サミールの視力は、ホームの観衆からの最大のどよめきを救った。

リオでひどい足の骨折に見舞われたフランスの体操選手は、東京では４位でフィニッシュし、感動のメダルを獲得できる３度目の五輪決勝に向けて準備を整えた。

nr/jc