モコロコベースボールの「ユニコーン」：日本から来た女の子

モンゴメリー郡ローワー郡 (MoCo LoCo) の 12U オールスター リトル リーグ チームは、7 月 13 日に第 2 地区チャンピオンシップ野球の試合に出場する準備を整えていました。 勝てばイーストンで行われるメリーランド州大会に出場することになる。

チームの主力打者で遊撃手、そして時々投手でもある綿貫紗奈が打席に立ったのはこの頃だった。

試合の初球で、12歳のサナが中堅フェンスを越えるホームランを打った。 この失点はチームにとって最初の得点であり、チームはブランズウィック・レイルローダーズを8-3で破った。 チャナは満塁で決定的な三振で試合を決め、土曜日に始まった州大会への出場権を確保した。

サナは日本の南部にある福岡市の出身です。 彼は2022年12月に父親のワシントンD.C.への臨時赴任中にベセスダに移り、ベセスダのウェストランド中学校に通った。 米国に到着してから数か月後、サナはモコロコ オールスターズに欠かせない選手になりました。

ポトマックのスシル・レイン・コーチは、「ある意味、彼女はこの国に初めて、この言語に初めて、この文化に初めて慣れた人で、現時点ではまだ男性優位のスポーツをプレーしているが、彼女はたくさん蹴っている」と語った。 サナはモコロコグループの紅一点です。

MoCo LoCo は木曜日まで続く MD 州トーナメントに出場します。 7月25日火曜日に準決勝でプレーするチームは、最初の2試合に勝利した。 優勝すれば、8月上旬にコネチカット州ブリストルで開催される中部大西洋地域トーナメントに進出できる。

チャナは、MD州トーナメントに向けてチームのチャンスについて楽観的でした。 「勝つと思う…本当に興奮している」と彼は語った。

サナの家族は当初、彼が米国にいる間に野球を続けてほしいと考え、冬の間にモンゴメリー郡リトルリーグ（MCLL）に打診した。 サナさんの父親、綿貫雄一さんによると、サナさんは４年前からプレーしており、南日本の温暖な気候のおかげで一年中プレーできるという。

モコロコのコーチの一人でMCLL理事会のメンバーでもあるノース・ベセスダのレイ・トーマス氏は、サナのビデオを初めて見たとき、「彼女が特別であることがすぐに分かった」と語った。

「彼女はユニコーンだ。本当にユニコーンだ」とトーマスは言った。

7月9日に行われた第2地区トーナメントの第2試合で、サナは3イニングで単打、二塁打、三塁打、そしてサイクル本塁打を打ったとトーマス氏は語った。 その試合はモゴ・ロコが25対0で勝利した。

レイニーは打撃以外では「彼女のような遊撃手は見たことがない」と語った。

モゴ・ロコのコーチたちはサナのチーム加入に興奮と感謝の意を表した。

サナの今後の予定は？ 彼は、リトルリーグのワールドシリーズで投げるか、最終的にはプロとして米国または日本の代表になるかにかかわらず、野球を続けたいと考えています。

トーマス氏は、自分の才能は日本が基礎に重点を置いている証拠だと語った。

「彼女は洗練されている…そこで何をしたかは知らないが、彼女は信じられないほどのトレーニングを受けてきた。そして彼らの運動能力は誰にも負けない。」とトーマスは語った。

彼のコーチはコートの内外での彼の謙虚さに注目している。 「彼は信じられないほど謙虚だ…彼はこのチームの究極のリーダーだ」とレインは語った。

綿貫雄一は、いくつかの原子力発電所を所有していた日本の電力会社での正社員としての仕事を求めてベセスダに移住した。 彼は現在、ワシントンDCのフレンドシップハイツで日米間の国際関係を促進するために働いています。

モコロコでプレーすることはサナにとって非常に有益だと綿貫雄一は語った。 「とてもエキサイティングです。アメリカでこのような貴重で素晴らしい経験ができるとは思っていませんでした。」

チームメイトと時間を過ごしながら常に英語に浸っているので、そのおかげで英語が上達したと彼は付け加えた。

綿貫一家は2024年3月末に日本に帰国する予定で、サナにとってはそれが米国での唯一の夏、つまりリトルリーグのピークシーズンとなる。

しかし今のところ、サナはモコロコでの時間を楽しんでいます。 彼女は自分の性別がゲームの邪魔になることを望んでいません。 野球の好きなところを聞かれると、「女の子でも野球をするのは関係ないんですが…楽しいです」と答えた。

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