地下鉄スキャナーは微生物の森と何千もの新種を発見します

研究者とボランティアのチームは、60の都市の大量輸送システムに分散し、2015年から2017年にかけて数千のサンプルを収集しました。 彼らは、改札口、手すり、切符売り場、駅や地下鉄の車内の座席など、さまざまな表面を調査しました。 （地下鉄システムのないいくつかの都市では、チームはバスまたは電車システムに焦点を合わせました。）

コアサンプルを採取するという科学者の使命は、しばしば注目を集めています。 何人かの乗客は彼らがボランティア調査隊に参加するほど好奇心をそそられましたが、他の乗客は彼らが地下鉄の電柱に何が住んでいるのか知りたくないと主張しました。 時々乗客は研究者が彼らの小さな塗抹標本で何をしていたかを誤解します。 「男性の一人は、地下鉄を片付けてくれて私たちに過度に感謝しました」とメイソン博士は言いました。

研究者はまた、ニューヨーク、デンバー、ロンドン、オスロ、ストックホルム、香港の6つの都市の輸送システムから空気サンプルを収集し、「大気微生物叢」に関する付随論文を入手しました。 水曜日にMicrobiomeに掲載されました。

「それは巨大です」と、研究に関与しなかったノースウェスタン大学の微生物学者であるエリカ・ハートマンは言いました。 「サンプルの数とサンプルの地理的多様性-これは前例のないことです。」

次に、チームは各サンプルからDNAを抽出して配列を決定し、どの種が含まれているかを判断しました。 合計で、すべての表面サンプルにわたって、4,246種類の既知の微生物が見つかりました。 これらの細菌の3分の2は細​​菌であり、残りは真菌、ウイルス、およびその他の種類の微生物の混合物でした。

しかし、それはほんの始まりに過ぎませんでした。彼らはまた、これまで文書化されたことのない10,928種類のウイルスと748種類の細菌を発見しました。 「これらは本物であり、微生物であることがわかりますが、データベースのどこにもありません。」 MetaSUBの元CEOで現在ドイツのテュービンゲン大学病院の助手であるダニエラ・ベズダン氏は語った。

専門家は、これらの生物の大多数が人間に小さなリスクをもたらすだろうと言いました。 ダンコ博士によると、発見された新しいウイルスのほとんどすべてが、バクテリオファージまたはバクテリアに感染するウイルスである可能性が高いとのことです。 さらに、遺伝子配列は死んだ生物と生きている生物を区別することができず、無菌環境はありません。 実際、私たちの体は、適切に機能するために、微生物の豊かでダイナミックなコミュニティに依存しています。