大谷翔平は、日本の故郷であるリトルリーグ出身の天才選手であることを知っていた。

水沢、日本 — ロサンゼルス・エンゼルスのスーパースター、大谷翔平はよく次のように評される。 1世紀に一度 特に投手と打者としての二重のスキルにおいて才能がある。

オオタニがどのようにして野球の天才になったのかを理解するには、オオタニの故郷である岩手県水沢市を訪れ、彼が野球を始めた場所を見ることが役立ちます。

大谷のリトルリーグチーム、水沢パイレーツは、田舎道と太平洋からサケが遡上する川の間にあるダイヤモンド型の場所で毎週末練習している。

2000年代初頭、オオタニは8歳から14歳までここでプレーした。

「彼と彼の両親は私に会いにグラウンドに来てくれました」とパイレーツ創設コーチの浅利正治氏は振り返る。

アザリさんは、オオタニが他の友達と一緒に学校のソフトボールチームに参加したいのではないかと考えた。

「しかし、彼は私の目をまっすぐに見て、『このチームでハードボールをプレーしたい』と言いました」とアザリは言う。 「この人は大成できると思ったし、そういう印象もあったけど、当時は本当に痩せてたんです」。

大谷のスキルはチームメイトのスキルを上回っていた。 左利きの彼は、しばしば右翼フェンスを越えて川に飛び込むランを記録した。 浅利氏は、紛失した野球ボールのコストが増加し始めたと言う。

「だから私は冗談で彼に言いました。『勝利を引っ張るなよ、翔平！』」 彼は思い出した。 「彼は私を短剣のように撃ち、次の本塁打を左翼席に打った。反対側の場に打つのが面白いと思ったのだと思う。」

オオタニの逆方向ホームランは彼の打撃の象徴となった 激しく叩かれました メジャーリーグベースボールにおける左打者による相手側本塁打 統計キャスト データ システムは 2015 年に彼らの追跡を開始しました。 反対側のフィールドでのホームランは、バッターのスイングが遅くなり、バットが加速する時間が短いため、より多くのパワーを必要とします。

子供の頃、オオタニは投球にも優れていた。 彼は速球を投げ、スライダーは他の投手よりも曲がりやすかった。 打つだけでなく捕るのも大変でした。

「時速87マイル以上を投げる投手のボールを捕ったことがない」と高校時代の大谷の捕手、佐々木龍樹は言う。

彼は、投球によって引き起こされた無数の指の捻挫を思い出します。 「あと、彼のスライダーは曲がりすぎて、体の反応が間に合わなかった。最初は彼の球を全く捕ることができなかった」と彼は言う。

日本語では投打ともに優れた選手のことをこう呼びます。 ニトリウ、 あるいは、日本の過去の武士を思い起こさせる「二刀流」。 武道と同じように日本人も リトルリーグ 選手たちは訓練を繰り返すことで技術を磨き、大谷の時代の厳しい規律には体罰も含まれることが多かった。

週末の練習中、アジリティトレーニングのため梯子に登る水沢パイレーツの選手たち。 日本の少年野球選手は、バントやダブルプレーなどのスキルを身につけるために反復練習を行っています。

しかし、浅利監督は試合に勝つ楽しさを強調する型破りなアプローチをとった。

「ほとんどの日本の野球選手は、どのようにプレーするか、自分の感情を抑え、忍耐強く、コーチの言うとおりに練習するかについて厳しく訓練されています」と、大谷についての本を書いたスポーツジャーナリストの小林信也氏は説明する。 「しかし、アザリ監督は選手たちに自由な成長を許可した。それでオオタニはフルタイムで野球を続けた。」

小林さんは、子供の頃に野球を楽しんだ人なら誰でも大谷のプレーを覚えているだろうと言う。

「彼がどのような結果を出したとしても、チームの成功は単純に彼を幸せにします」と元捕手の佐々木は言う。 「今でも野球が大好きな小学生のような気持ちでプレーしていると思います」。

日本のリトルリーガーの多くは打ったり投球したりすることが許可されているが、打者は全試合に出場できる一方、投手は腕を休めなければならないため、プロ野球ではこれが当てはまらないことはまれである。 小林氏は、大谷は二役を続けようとしていると語った。

オオタニは高校卒業後すぐにアメリカでプレーすることを望んでいたが、日本でプレーすることに同意した。 北海道日本ハムファイターズ打撃と投球の両方を許可するという条件付きで。 彼は2013年から2017年までチームでプレーした。

小林氏は、大谷選手は自分の考えでプレーし、反対にもかかわらず勝利したと語った。

「日本人のメンタリティのせいで、前例がないので両刀流は不可能だと信じたかったのでしょう。おそらく大谷のような並外れた選手の出現を望まなかったのでしょう」

オオタニの卓越したスキルがどのようにゲームのルールを曲げたり書き直したりすることを可能にしたもう一つの例として、メジャーリーグベースボールは昨年、投手がマウンドから降りた後でも指名打者として打席に立つことができるとの裁定を下した。 いわゆる “小谷ルール。」

水沢パイレーツは週末の練習でウォーミングアップ。

しかし、浅利氏や小林氏を含む一部の観察者は、オオタニが米国でプレーしてから経験した変化と、彼の二重キャリアへの影響を懸念している。

浅利さんは二刀流について「子供次第だけど、本当に無理」と言う。 「アメリカでも、 ベーブ・ルース それは可能です。 そんなことはしないほうがいいよ。 怪我をするかもしれないよ。」

一方、小林氏は、大谷選手は時間と距離のコントロールを重視する日本の野球スタイルから離れ、力がすべてだと言う米国の野球スタイルを受け入れていると主張する。 彼はオオタニが過度に伸びていると信じており、怪我をするのではないかと心配している。

オオタニは今シーズン多少の疲労を認めたが、メジャーリーグをリードしている ホームラン それに関して言えばトップ5に入る投手だ ストライク。

「彼は自らの意志で大成功を収めた。我々は何も関係なかった」と浅利はアメリカでの大谷の成功について控えめに語る。

小林聖氏が水沢と東京でこのレポートに寄稿した。