天文学者はこれまでに観測された最大の宇宙爆発を特定する | 宇宙ニュース

この爆発 – AT2021lwx – は、太陽系の 100 倍の大きさで、超新星より 10 倍明るい火の玉です。

天文学者らは、これまでに観測された最大の宇宙爆発であることを確認した。それは、3年以上前に遠い宇宙で突然燃え始めた、太陽系の100倍の大きさの火球である。

天文学者らは金曜日、この爆発の説明として最も可能性が高いと考えられるものを提示したが、この不可解な現象を理解するにはさらなる研究が必要であると強調した。

王立天文学協会の月刊通知に掲載された研究によると、AT2021lwxとして知られるこの爆発は、ほとんどの超新星が数か月しか出現しないのに比べ、現在3年以上続いているという。

サウサンプトン大学が主導する天文学者らは、この爆発はおそらく太陽の数千倍もある巨大なガス雲が超大質量ブラックホールによって激しく破壊されたことによって引き起こされたと考えている。

研究によると、爆発は約80億光年離れたところで起き、当時宇宙は誕生して約60億年が経過しており、まだ望遠鏡のネットワークによって検出されていたという。

研究者らは、このような出来事は非常にまれであり、これほど大規模なものはこれまでに見られたことがないと述べている。

昨年、天文学者らは記録上最も明るいバースト、つまり「BOAT」と呼ばれるGRB 221009Aとして知られるガンマ線バーストを目撃した。

BOAT は AT2021lwx よりも明るかったものの、持続時間はほんの一部でした。これは、AT2021lwx の爆発によって放出された総エネルギーがはるかに大きかったことを意味します。

AT2021lwxは、その「恐ろしいエネルギー」のため、研究者から「怖いバービー」というあだ名が付けられています。

パデュー大学の物理学と天文学の助教授であるダニー・ミリサブリェビッチ氏によると、AT2021lwx には発見時に最初にランダムな英数字の名前「ZTF20abrbeie」が割り当てられました。 「怖いバービー」というニックネームは、彼女の強さのため、英数字の「abrbeie」と「scary」から来ています。

私たちは最初にAT2021lwx、別名ZTF20abrbeie、別名を考えました。 #怖いバービー それは大質量星からの超光度の超新星でした。 しかし、今日まで続く恐ろしいエネルギー生産を説明する理論モデルはまだ見つかっていません。 超大質量ブラックホールが唯一の解決策と思われる。 pic.twitter.com/GldfFWltJc

– ダニー・ミリサヴリェビッチ (@astro_dan_mil) 2023 年 4 月 26 日

AT2021lwxは、2020年にカリフォルニア州のズウィッキー交通施設によって初めて検出され、その後、ハワイに拠点を置く地上衝撃警報ラストシステム（ATLAS）によって捕捉されました。

しかし、爆発の規模はこれまで知られていなかった。

研究を主導したサウサンプトン大学の研究員フィリップ・ワイズマン氏は、「ほとんどの超新星や潮汐擾乱現象は、消滅するまで数か月しか続かない。何かが2年以上明るいということは、直ちに異例なことだ」と述べた。

ワイズマンを含む天文学者は、より強力な望遠鏡を通してそれを観察して初めて、彼らが何を待っているのかを理解しました。 光のさまざまな波長を分析することにより、爆発が約80億光年離れたところにあったことが判明した。 これは空にある他のほとんどの閃光よりもはるかに遠いため、残された爆発ははるかに大きかったに違いありません。

ワイズマン氏によると、太陽の約2兆倍明るいと推定されているという。

天文学者たちはいくつかの考えられる説明を検討しました。 1 つは、AT2021lwx が爆発する星であるということですが、その閃光はこれまでに観察されたどの「超新星」よりも 10 倍明るいということです。

もう一つの可能​​性は、星が超大質量ブラックホールに吸い込まれるときに引き裂かれる、いわゆる潮汐破壊現象だ。 しかし、AT2021lwxは依然としてそれらのイベントよりも約3倍明るく、ワイズマン氏は、彼らの研究はその方向を指していないと述べた。

ある程度匹敵する唯一の明るい宇宙現象はクエーサーです。クエーサーは、超大質量ブラックホールが銀河の中心にある大量のガスを食い尽くすときに発生します。 ワイズマン氏によると、これらは明るさがちらつく傾向があるが、AT2021lwxは3年前に何もないところから突然ちらつき始め、今でもちらつき続けているという。

「これは私たちがこれまで見たことがありません。それはどこからともなく突然現れました」とワイズマン氏は言いました。

天文学者たちは何を探すべきかを知ったので、他の同様のバーストが見逃されていないかどうかを確認するために空を見上げています。