日本企業は欧州連合によるPFAS禁止の可能性を懸念している。 半導体や消火器に使用される化学薬品

PFAS (パーフルオロアルキルおよびポリフルオロアルキル物質) として知られる合成有機フルオロケミカル化合物のグループは、地方自治体が全国の河川や井戸で有毒化合物の検出結果を調査し、対応しているため、懸念を引き起こしています。

PFASは半導体や電気自動車など幅広い製品の材料として使用されています。

欧州などでは、これらの物質の使用制限を強化する動きが進んでいます。

化学メーカーはPFASに代わる代替物質の開発を進めており、こうした動きは新たな雇用を生み出す可能性がある。

PFASとは、撥水・撥油性や耐熱性に優れた10,000種類以上の有機フッ素化合物の総称です。

PFAS は、半導体チップ基板の光増感剤として、焦げ付き防止鍋のコーティングや泡消火器に使用されます。 それらは簡単には溶けないため、水や土壌中に非常に長い間残ります。

PFAS の中でも、PFOS (ペルフルオロオクタンスルホン酸塩) と PFOA (ペルフルオロオクタン酸) の毒性の疑いが特に懸念されています。 専門家は、人々がこれら2つの物質を大量に摂取すると、がんやその他の病気につながるリスクがあると指摘しています。

日本政府は2021年までに両物質の製造と輸入を全面禁止した。

日本では、化学工場周辺の水路で政府が定めた暫定基準を超える濃度でこれらの化学物質が発見され、米軍基地の泡消火器からも漏洩が判明した。

これらの人体への影響については不明な点が多く、政府は毒性に関する調査に着手する予定だ。

化学メーカーは現在、人の健康に悪影響を与えることが確認されていない PFAS を使用しています。

しかし、ヨーロッパ諸国は、ほぼすべてのフッ素化合物の製造と使用を段階的に禁止することについて議論しています。 PFASを使用する企業は規制強化に警戒している。

欧州では、これらの新たな規制は2020年代後半に施行される可能性がある。 そうなると、日本企業はPFASを使用した製品を欧州諸国に輸出できなくなる。

日本化学工業協会の福田伸夫会長（三菱化学取締役）は「PFASには有用な機能がある。効果を慎重に検討した上で規制を策定してほしい」と述べた。

一方で、規制強化により新たな雇用の機会が生まれる可能性もあります。

三菱化学は、パソコンやスマートフォンの部品への採用を見込み、PFASと同等の燃えにくいプラスチックを開発した。

印刷インキを製造するDICは、半導体製造向けにPFASを使用しない界面活性剤を開発した。

京都大学化学研究所の長谷川武教授は「PFASは研究があまり進んでいない希少な化合物。すべてのPFASが有毒というわけではないと思うが、漏洩させない方が良いのは確かだ。意思決定者はこう語る」と述べた。これを防ぐために必要な措置を講じる必要があります。