社説：政府と企業が国民を無視したことで、日本は30年間の停滞を失った

「失われた30年」として知られる日本経済の長期停滞からの脱却を図る上で、今は重要な岐路にある。 経済ダイナミズムを達成するためには、政府と企業は過去の過ちを批判的に考え、国民を優先する社会に移行する必要があります。

円は34年ぶりの安値まで下落した。 日米金利差が要因として挙げられたものの、日本銀行（日銀）が17年ぶりに利上げを行った後も通貨の動向は変わっていない。 春闘ではここ２年で大幅な増額があったにもかかわらず、賃金はインフレに追いついていない。 多くの家庭が締めつけを強いられ、「日本は貧しくなった」という意識が高まっている。

日本はかつて世界第2位のGDPを誇り、経済大国とみなされていました。 それは今では遠い思い出のようです。 同国のGDPは来年、インドに次いで第5位に転落すると予想されている。

日本はどうやってここまでたどり着いたのでしょうか？

失われた20年を分析した近著の著者である慶応義塾大学教授の小林慶一郎氏は、「政府も企業も短期的な経済利益に執着しすぎて、それに気を取られてしまった」と述べている。

何も騙されていません

1990年代初頭の日本のバブル崩壊以来、最大の間違いは、企業が従業員を削減コストとしてのみ扱い、解雇や非正規雇用への移行につながったことだ。 経済のグローバル化が加速する中、中国の台頭などにより企業は適応を迫られている。 日本の競争力が低下する中、利益を得るためにリストラが急務となった。 新卒採用が大幅に減少し、いわゆる「氷河期世代」が到来した。

かつては強かった日本の人的資本は、限られた天然資源を前にして唯一の利点であったが、著しく低下した。 人材への投資を怠ったことで、日本は2000年代以降の世界的なデジタル革命に乗り遅れ、革新的な製品やサービスを開発できなかった。

政府と日銀の政策も的外れだ。 大規模な財政刺激策が何度も打ち出されてきましたが、それらは一時的な景気刺激策にすぎず、長期的には小規模ながらも国の借金が膨らむことになります。 小泉純一郎元首相の政権は不良債権処理を加速させる「救いなき構造改革」を推進したが、景気浮揚には至らなかった。 逆に、新自由主義による雇用改革などは格差を拡大し、消費者心理を悪化させた。

約11年間続いた日銀の異例な非貨幣化の副作用も大きかった。 これは、日本をデフレから脱却させることを目的とした、第二次安倍晋三前首相の政権によって推進された「アベノミクス」経済政策ミックスの中心部分であった。 マネーサプライを増やすために国債を大量に購入したにもかかわらず、目標の２％のインフレ率は依然として達成できていない。

アベノミクスの円高と株価回復の恩恵は主に輸出企業や富裕層が享受しており、広く国民にまで波及することはできていない。 その結果、格差は拡大し、経済社会を支える重要な中間層は崩壊した。

当時は「金利のない世界」が常態化しており、政府は国債返済費など気にせず浪費を続けた。

将来に対する不安を取り除く必要がある

資金調達が容易であるにもかかわらず、多くの企業は収益性の低いプロジェクトを追求しました。 リスクを承知で新たな事業に取り組む勇気が失われています。

同国の財政状況の悪化と企業の人件費の圧迫により、労働者の将来に対する不安が高まっている。 年金や医療などの社会保障制度の持続可能性に疑問が生じ、収入の停滞により一人当たりの支出は当然減少する。

長期停滞から抜け出すには何が必要でしょうか？

小林教授は、労働者が安心して能力を発揮できるよう、国や企業は不確実性の解消に努めるべきだと指摘する。 政府は財政規律を回復し、社会保障改革に正面から取り組む必要があり、企業は従業員の教育やスキルへの投資を強化する必要がある。 これらの答えは早急に必要とされています。

また、経済的事情により希望する職に就けない人を含め、キャリアアップの機会を追求する道も整備する必要がある。 こうした取り組みをより実効性のあるものにするために、政府は企業や大学と緊密に連携し、再教育への支援を導入すべきである。 北欧諸国と同様に、全額資金による学習機会の提供が考えられる。

挫折を経験した若い起業家の復活を支援する政策も必要だ。

人口減少社会の中で日本が発展していくためには、年齢、性別、国籍を問わず、誰もが貢献できる社会を構築する必要があります。 失われた30年の教訓を生かすのは、安心して働ける環境を取り戻すことだ。