マグロでもカニでもないマグロクラブがサンディエゴ近郊に群がる

サンディエゴ — 水中撮影監督のアンナ・サガトフは、サンディエゴのラホーヤ海岸沖で定期的にナイトダイビングに出かけるとき、「タコ、ウミウシ、角質のサメ」を見つけることに慣れています。 しかし、4月下旬に沈没した際に彼女が見たものは衝撃的だった。海底は彼女が「織り交ぜられたカニの絨毯」と表現したものによって赤くなったのだ。 生物は流れの中で渦を巻いて変化し、「ダイビングライトが照らせる範囲まで」広がっていると彼女は語った。

彼女と他の観察者がサンディエゴの海岸で発見した群がる赤い甲殻類はカニと呼ばれているが、実際にはずんぐりしたロブスターだ。 南カリフォルニアを囲む浅瀬は、彼らの通常の生息地ではありません。

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これらの動物は通常、メキシコのバハ カリフォルニア州周辺の公海に生息しています。 しかし、彼らがこの地域に登場するのは過去6年間で2回目となる。 一部の専門家は、エルニーニョ現象によって生じた栄養分が豊富な海流によってサンディエゴの海岸近くの渓谷に押し込まれた可能性があると述べている。エルニーニョ現象は、海が暖かくなり、余分な熱が大気中に放出され、熱帯太平洋上で流れの変化と気圧の変動が生じることによるものである。

この出来事は、その地域の気候の変化を示している可能性があります。 一方、マグロガニの群れは、サガトフのような科学者やダイバーに、通常はマグロの胃の中に現れる海洋生物のクローズアップを提供します。

いくつかの観察は、彼女が赤色爬虫類の間で「集団共食い」と呼ぶものに気づき始めたときなど、回り道をした。 マグロガニはプランクトンを食べる能力を備えていますが、生活環の底生段階では日和見的な捕食者でもあり、そのため同種を捕食する可能性があります。

マグロブスターは、レッドクラブ、オキアミロブスター、ランゴステラとしても知られています。 ヤドカリは「本物の」カニよりもヤドカリに近い関係にありますが、似たような形質を発達させています。 その一般名は、マグロなどの大型種が外洋で生活するライフサイクルの期間中に、それらの好ましい食料源としての役割に由来しています。

生活環の最終段階では、カニは外洋から降りてきて、大陸地殻のすぐ上で底生生物として暮らします。 この時点で、彼らはプランクトンを求めて水柱を垂直に移動するため、風、潮、流れの影響を受けやすくなり、多くの動物が北に押しやられた可能性があります。

スクリップス渓谷の底では、これらのカニが数千匹の厚さでうねる塚を形成しています。 地元の捕食者にとって、これは歓迎すべきボーナスです。 底に生息するマグロガニの多くは消費されていますが、この新しい食料源の目新しさが薄れるにつれて、数十万匹の個体が食べられずに残っています。

カリフォルニア大学サンタクルーズ校海洋科学研究所の助研究員ミーガン・チミノ氏は、この集会とそれに先立つ2018年の集会は科学の謎を構成していると述べた。 マグロガニが最後に現れたとき、彼女の研究チームは、カリフォルニアでのマグロガニの移動が「バハから発生する異常に強い海流に関連している」ことを発見しました。この海流は、常にではありませんが、時々エルニーニョと一致します。

同氏は、今回の新たな出来事は「海で何か違うことが起きていることを示唆している」と述べた。

カニの個体数とエルニーニョ現象との関係は完全には明らかではないが、「気候変動について考えるとき、最初に思い浮かぶのは気温の上昇かもしれないが、気候変動は海洋状況のさらなる変動にもつながる可能性がある」と同氏は述べた。チミノ氏は、マグロガニを、この地域の海域の動物にプラスとマイナスの両方の影響を与える可能性のある海流と組成の大規模な変化の証拠を示唆できる「指標種」であると述べた。

スクリップスバレーの冷たい水のせいで、これらのカニはサンディエゴに定住しても長くは生きられません。 この大量死は、マグロガニが大量の海岸に打ち上げられ、砂と周囲の水を赤く染め、座礁現象を引き起こします。 あるいは、サンディエゴに群れをもたらしたのと同じ流れが群れを海に押し出す可能性もある。

この侵入が終結すれば、科学者たちが将来のカニの個体数を予測するシステムを構築できる日が来るかもしれない。 マグロガニがいつまで残るのか、いつカリフォルニアの海岸に戻るのかはまだ分からない。 しかし、海洋の温暖化により、それは誰もが予想するよりも早いかもしれません。

2024年頃 ニューヨーク・タイムズ社