宇宙航空研究開発機構（JAXA）の探査機「はやぶさ2」が持ち帰った小惑星リュウクのサンプルから、太陽系形成前のちりが見つかった。
小惑星は 45 億年前に惑星が形成された際の名残であり、中には太陽以前の粒子が含まれているものもあります。
これらは、太陽系を形成するために続いたガスと塵の未処理の残骸であり、隕石の約 5% に見られます。
隕石は小惑星の物質を収集する簡単な方法を提供しますが、2019 年に小惑星から直接収集された手付かずのはやぶさ 2 のサンプルとは異なり、それらは地球にいる間に汚染されています。
国際チームは、リュウクウのサンプルで太陽以前の粒子を見つけることができるかどうかに興味があったため、同位体比を使用してそれらを探しました。
同位体は、原子量がわずかに異なる元素の代替バージョンです。
同位体比は、それらが由来する星によって支配されるため、粒子を使用して、太陽系を形成した物質がどこから来たのかを追跡できます。
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